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    “陈兄。”叶永甲来到陈同袍的住处，见他正收拾着行李，已准备走了。

    陈同袍抬起头，作作揖：“多谢叶知府这几日招待，陈某深为感激。”

    “此番您一去，不知何日再能相见。”

    陈同袍走下楼，拖着行李，一面道：“改日知府可往我扬州一行，那样万党更知你的底细，便不敢肆意妄为了。”

    叶永甲听罢，感慨道：“陈同知真是为我着想。若无陈兄来访，我都不知……”

    陈同袍停下脚步，坚毅地看向他，拍了拍其肩膀：“这不算什么。贤弟但要记住：难熬的时日已没有了，只管放开手干。”

    这亲切而有力的话语，叶永甲感到十分的温暖。他远远望着陈同袍走出门，看他驻在寒风中的身影，眼眶不禁湿润起来。他许久没结交到能保有如此真情的朋友了。

    陈同袍不在扬州的这段时间，却正是过家最紧张的时候。尽管文忠助湘人顺利地接过了染坊的重任，但威名尚无确立，仅靠文忠撑撑场面而已。

    可文忠仍致力于扶助过家重归正轨，还未曾顾及这些身外之物；湘人等又不敢规谏，坐视他的权力愈烧愈炽。

    他表面上待文忠如同胞生大哥，说什么都一应附和，谦恭若初，但暗地里与管事们谋划得起兴，势要夺权。

    文忠因时常要兼顾赌坊，故欲将印信等物件全部交给湘人，令他处置染坊的公务。湘人推辞说：“湘人年轻气盛，不懂事理，总有失策之地。不如您另择一人来做，我稍稍参合一下罢了。”

    文忠听了此言，想着过家亲眷皆是平庸之辈，且湘人本心老实忠厚，应无猜忌之心，便唤了管七爷前来，嘱咐几句，旋即将印信递了过去。

    湘人正要借此察其心迹，见这活最终还是让管七揽去，不免滋生不满，有了许多意见。

    管事们愤愤不平起来：“此人不过赌坊的打手恶徒，乃是流氓出身，做下不少杀伤人命的案子，今年倒装饰得愈加光彩了！”

    有的抱怨更甚：“这样的小人竟来管我们过家人的染坊，真不知天高地厚……若纵任文忠再万般糟蹋下去，过家的脸面还放哪搁呀！”
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