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    “还有么？”

    管家拿着一枝笔，在账簿上写了几个账目，抬眼问起那老奴才。

    “瓜果，首饰，衣服……”老奴才扳着指头，“还有灯笼、花烛……不错，全齐了。”

    “客人来了多少？盘碟够用？”

    “受邀的人都应了请帖，只有徐工匠因忙，东跑西窜，来不得了。”

    “这也是他没福分，”管家冷笑着合上了账，“这里没事了。考虑你年纪大，就不必去前边儿挂灯笼了。”

    老奴才敛手听命，连连称是。

    管家攥着账簿，出了账房的门，见几个奴才踩在梯子上，手捧着灯笼，在墙上挂起来；又有拿一大段红绸的，扎成花，系在角檐之上。目之所及，一片鲜红。

    他走到已被点缀成喜堂的议事厅，看下人们又抬进一张天然几，还是那位老奴才专差人从苏州买来的。

    面前挂着双喜字，几上置了两台红烛，紧接着门口又悬了一对红灯，上书‘泰州知县陈同袍府喜事’。只等着明日喜宴一开，便点亮起来。

    督促了一阵，便从厅上退下来，转到西书房去见陈同袍。

    自从议事厅改建后，这东西两书房就分占了原先内堂的地儿，变得阔敞不少。这西书房两侧摆着屏风，中间一张扇形桌，放着几碗茶，有时也供陈大人在此用饭；窗边两架书橱，东面一扇门，开门进去，就是通往东书房的过道了。陈同袍就站在那门前。

    “主子，完备了。”管家将簿子递过去，笑道。

    “完备了就好，”陈同袍收下账簿，见管家转身要走，忙叫住：“你把朱秋光喊来。”

    管家愣在原地，半天才道：“小人唤朱姑娘，怕是不合适了……”

    “不论怎么说，她现如今也只是婢女，没有别的规矩。你去叫她无妨。”

    管家答应得不很干脆，然却不得不照做了。

    陈同袍知管家已去，倚在门边，慢慢开了条缝，往过道里瞥了几眼，确是无人。他便回身走到书橱那儿，蹲下身子，贴着墙壁使劲摸了几下，拿出一个木匣子来，启开。

    “陈大人。”
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