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    “民女只是想和大人聊聊天，聊几句话……什么都行。”冷屏低声恳求着。

    他拽拽衣领子，“我还有要紧事去做，回来吧，等我回来再说。”说罢，也不看她一眼，径直推开了门。

    他很快就在大街上寻见了赌坊。这赌坊便正大光明的开在大路中央，行人走在一旁，也不以为怪，顺眼望去，都能看见衙门的大堂。虽然还隔着一条巷子，但对于府衙这种不容侵犯、代表权威正义的清净之地来说，还是太过于近了。

    他径直走到赌坊门口，一掀帘子，便低头进去。还未及举目四顾，耳边就渐渐传来阵阵嘈杂之声：人们的吼叫和骰子的乱响交杂在一起，几乎不把耳朵给震穿了。

    他抬起头，见屋内摆了七八张大桌，桌前满满聚集着光膀子的大汉，粗喊粗嚷，有的赌急了，还大打出手起来。

    “这位客人！在这，在这！您得先在薄上登个名儿呀！”

    陈同袍回身一看，柜台那里有个伙计，在人头攒动之中朝他挥手。

    他不说话，走了过去，倚着柜台，便说道：“你们掌柜的在哪儿？引我过去。”

    伙计眼睛上下打量他一番，冷笑道：“您是什么人？文掌柜岂是说见就能见的？”

    “吕正甫，认识？我是他的朋友，特来给他还账。”

    “那谁……”

    陈同袍二话不说，从袖子里掏出一张官凭：“够吗？”

    伙计见了，忙点头哈腰：“够了！请，大人请！”

    说罢，伙计带着他上了楼，走到二楼角落的一间屋前，叩了叩门：“文掌柜，吕家的人来还账了。”

    “进来。”这声音低沉雄厚，不怒而自威，足令人腿脚发软。

    伙计向陈同袍使了个眼色，随即轻开了门，引他走将进去。

    文忠就坐在一张大红色的枣木桌后，见生得皮肤黝黑，毛发茂盛，头发脏兮兮的，好似几个月都没洗过；四肢上都是结实的腱子肉，看着孔武有力。他手里捏着一支笔，旁边站着两个膀大腰圆的汉子，犹如石像一般杵着，目光冷峻。

    “过来。”文忠低声命令道。
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