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    陈同袍很快就带着冷屏启程了。梅县丞送了他一程，便独步回到衙门大堂，从腰间抽出那匕首来，顾自观赏。他拔下刀鞘，眼睛里冒着金光，死死盯着光滑的刀面，心底涌起一股说不出的自豪感。

    “我他妈能有今日……”梅县丞将匕首一收，哈哈大笑。

    “来人！给我升堂，有要递状子的尽管传唤过来！”他拍了一下醒木，大声吼道。

    陈同袍在扬州府的首府江都下了马。他令冷屏牵着辔，二人偕同进城。

    陈知县先找了一家客店，付了宿银，才准备问一问赌坊的去处，好早点还了账。

    冷屏却劝他说：“您大可不必着急，应先摸索摸索这赌坊的底细才是。万一那里不好对付，您沾上什么事情，就麻烦了。”

    陈同袍深以为然，遂先安顿下来，闲时到处寻访人家，以求听得这赌坊的些许消息。

    不过这消息也搜寻得快，仅仅几日后，他便拿准了这赌坊的来龙去脉：原来这开赌坊的掌柜名唤文忠，是扬州府内名声显赫的地痞，仗着自己有一二钱财，招致亡命之徒，开设赌坊当铺，势力渐渐做大，百姓无不畏他。文忠为让生意长久地干下去，还联结上了官府，和扬州知府等人都称兄道弟。他便恃此胡作非为，无人敢怨一句。

    但这文忠因赌坊开得惯了，极为厌恶那种一毛不拔的吝啬之辈，就算只是几文钱的小事儿，也绝不想和这类人有交情，结果大多都是一纸断交，并要撵了人家家眷出城，不许在江都过活。这文忠处理何事都是这般蛮横无礼，故在此地没交几个朋友。唯独有位开染坊的过楚子，敬佩他直来直去，豪爽义气，多与之来往。

    寻到这里，陈同袍便点到为止，与卓冷屏道：“他与官府结识深厚，我若借还账的名儿巴结得上，岂不妙哉？”

    冷屏思虑一会儿，献策说：“这文掌柜既厌恶吝啬，大人就该多带些钱给他，以示慷慨。”

    同袍却摇摇头：“不然。他赚得盆满钵满，几十两银子必看不在眼里，怎能记我的人情？不如买件稀珍之物送去，更彰我的诚意。”

    冷屏听了，只是微微点头。

    同袍见无了事，便穿上袍子，起身欲走，却突然被她轻轻拽住。

    “陈大人，您稍等等。”冷屏的语气十分柔和。

    “什么事？”他转过头问。

    “我自从跟您出来后，都没说上一句正经话呢……”冷屏含情脉脉地看着他。

    “什么正经话？”陈同袍的神色依旧木然，“正经话刚才就就议过了。”
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