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    “上一次走桐柏山道还是天宣五年，短短数年时间过去，却已物是人非啊！”卢雄与徐怀站在码头前，看着身后山道旁的积雪，回想到当年护送王禀、王萱祖孙走桐柏山道与徐怀相遇的情形，唏嘘不已。

    当然他之前也多次到蔡州或桐柏山，但要么前往蔡州城见胡楷，要么就在青衣岭与徐怀碰上面，却没有机会再走一遍桐柏山道。

    卢雄此时也年过六旬了，而这些年南北奔波不休，也哀老得厉害，发须也都花白，瘦脸满是皱纹，却更显冷峻。

    渡船过来，徐怀与众人登船。

    此时淮河还没有冰封上，但临岸水流缓慢、长满芦苇的湾汊处，已有薄冰。

    渡船乃排桨战船，十数桨手一起使力，如离弦之箭般往北岸斜驶而去，一炷香便到楚山城南的码头停靠。

    安州兵马都监司的将吏，自有州学武士斋舍的官员出面接应——将他们拉到楚山来，是叫他们临敌观战，熟悉敌情的，不是来当大爷伺候的。

    不过，卢雄、王孔都是与楚山关系密切的故人，特别是卢雄，对徐怀而言也是半师半友。

    “卢爷，身子骨还是这么健朗啊！”柳琼儿得到消息，也早一刻在码头前等候，看到众人下船来，上前敛身施礼。

    唐盘驻守青衣岭、徐心庵驻守罗山，这个节骨眼上都不可能脱身，但唐青、韩奇、殷鹏等人皆率部驻守于楚山或南岸的周桥；卢雄对他们算得上是半个师傅。

    柳琼儿在宅子里已经准备好私宴，除了史轸、王举之外，其他人等，如徐武江、徐武碛、唐天德、徐四虎以及燕小乙、牛二等，都是卢雄、王孔的故人。

    虽说徐怀难得开酒禁，但当前情势下，众人心里都牵挂着战事进展，也难尽兴饮酒，吃过几轮酒，看月色皎洁，卢雄、王孔也都无意急着前往偏院休息，与徐怀一并登上城墙连夜视看军情守备。

    伪楚军行浅筑连营之策，调动数以万计的民夫苦役，于明溪河两岸修造修营垒；敌军守备极为严森，楚山没有出城寨反攻的机会，也是马不停蹄的修建楚山外城墙。

    战事如此吃紧，北岸集结逾三万民夫，在一个月时间里昼夜兼替，目前总算是将长逾二十六里的外城墙夯筑得成。

    因为要保证所有的民夫在外围营寨的保护下，位于内线劳作，不受敌骑滋扰，筑城所需的石料、泥土、石灰、河砂、木材等等物料，都是从南岸运来，实际动用青壮逾五万人众。

    这么多人的吃食、工钱以及诸多工具材料的消耗，一个月在这道外城墙上的开销就花出十余万贯钱粮。

    光城墙建成还远远不够。

    赤扈人在河东、河北、河洛等地攻城，已经大规模使用投石战械，容易垮塌的城楼自然不能建，但城墙之上需要建造更为坚固、两层原木作顶的战棚遮挡箭石；甚至这些战棚的基础还不能直接打在城墙上，要另造基础。

    为保证出兵反击的通道，楚山仅北城就留有六座大小石券城门。

    城墙外侧不开挖濠沟，但为了限制敌骑肆意逼近城下，会加筑一道挡马矮墙，到时候在外侧再填以拒马、鹿角等障碍物，与外城墙形成三层障碍。

    为了压制敌军投石器械的攻击，城墙内侧同样需要部署大量的投石机；考虑到操作的便利及精准，需要铺造更为稳定的基台。考虑到大军压境，城墙有可能会部分或全部失守，城墙之内则要开挖内濠、修建一道内护墙，加强防御纵深。

    如此一来，以城墙为核心的多重防御体系才算初步形成。

    当然，城内还需要修建大量利于巷战、护墙坚固的坊院军营，道路都平整出来。
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