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    虽说襄阳很清楚淮南军一旦弃守徐、宿，退守泗州，将使整个中西线的防御压力大增，屡次遣使前往寿春强调“守淮必守徐”的重要性，但建继元年九月，淮王赵观还是不顾襄阳的劝阻，下令韩时良其部从徐州、宿州南撤泗州。

    即便在南撤泗州途中，韩时良其部并没有乱作一团，甚至可以说作战英猛，以水陆相依之势，多次击退包抄夹攻过来的赤扈骑兵，斩获不菲的战绩，即便淮王赵观为拱卫寿春之侧翼，使部将葛钰率部进占汝阴、颍上二城，但终究不能逆转战略上弃守徐、宿所带来的巨大负面影响。

    至此，除了个别城池乃在坚守外，整个河淮地区可以说是尽陷敌手了。

    与此同时，契丹降将萧干在过去数月时间里，从郑州出兵，连续攻陷荥阳、虎牢两城，郑怀忠其部目前死守巩县、平陆两城，拱卫河洛腹地。

    平陆乃是河洛郑怀忠所部的防御重点，一旦被虏兵攻陷，虏兵便可以从茅津渡渡河南下，切断河洛与陕西的联系。

    虽说在河洛兵马的严防死守，平陆坚持半年未失，但曹师雄、阴超等降将集结数万降附军，打造投石机等攻城战械轮番攻城不缀，已将战前紧急加固的平陆城墙轰塌十数段，双方围绕城墙缺口展开反复争夺，河洛兵马损失极为惨重。

    面对实力较弱的萧干所部降附军，河洛兵马竟然没有守住荥阳、虎牢，更是叫人失望。

    而同时扼守黄河东岸，作为陕西门户的河津、埔坂两城，也于九月底失陷。

    高峻阳派守两城的两万兵马，在突围时遭受重挫，仅剩不到五千残军撤回京兆府。

    为避免高峻阳部、顾继迁部都被虏骑困于渭水北岸，襄阳不得不下诏，令顾继迁部放弃延麟等陕西北部州县，提前南撤到渭水以南。

    在此之前，岳海楼可以说是相当保守，其主力兵马都驻扎于颍水左岸整肃、操练，轮番派遣万余兵马渡河进入颍水右岸烧杀劫掠，但主要还是紧贴着颍水活动，对临近汝水左岸区别，则主要是派遣小股精锐袭扰。

    不过，在赤扈平燕军不费吹灰之力占领徐州、宿州，镇南军又相继在西翼攻陷几座重点城池之后，岳海楼其部主力就大规模渡过颍水，往上蔡对岸蜂拥而来。

    在左右翼接连失利，赤扈下一步极可能将更多的主力兵马往汝水沿线逼近之际，胡楷奉旨赶来汝水视察防务；随胡楷同行的，还是紧急赶到襄阳请援的河洛行营长史赵范等人。

    因为新蔡居三地之中，胡楷将杨麟、刘献、傅潜召到新蔡商议对策。

    “岳海楼其部南下，极其谨慎，于陈州城南搭建两座浮桥，然后一路到上蔡对岸，都是利用坞寨改建一系列的坚固驻营。岳海楼其部渡过颍水，可以说是步步为营，我们并没有趁其增援未至，集中力量重创其部的机会——眼下必须当机立断放弃汝水沿线……”

    东西线战事接连失利，短期内看不到有扭转的希望，徐怀也不敢在守攻之事的态度有丝毫的含糊不清。

    除了胡楷抵达新蔡之前，他就多次上书建继帝，主张立即放弃汝水沿线的城池，将有限的兵力收缩到内线；在杨麟、刘献、傅潜等人赶到新蔡之后，徐怀也是再次直接申明主张。
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