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    “备马回周桥！”

    得知天宣帝及宗室、王公大臣三千余众前日就从汴梁西北的青城寨，被赤扈人押送北上，徐怀站在山崖之上半晌无语，临了吩咐左右中止今日的行程，备马随他返回周桥。

    此时一条崭新的驿道，衔接青衣岭吴寨河东岸以及周桥淮水北岸的渡口；驿道从石门岭东侧通过，也将沿途包括石门岭巡检司在内的三处乡司连接起来。

    这也是青衣岭-周桥-罗山防线的西段部分，驿道从北往南约六十余里路程——防线的东段部分，从周桥沿淮河南岸直抵师溪河口东岸的罗山城，但这一段淮水走势随金牛岭的山势呈n字形迂回，总长逾两百里。

    这亏得徐怀将罗山以东璜川、淮川、光山等光州地区交由荆湖北路都部署司所辖的宣威军接手。

    荆湖北路位于大越腹地，长期以来驻泊禁军规模，与京西南路相当，仅有三厢宣威军禁旅七千余众驻守江陵府、黄州等地。

    不过，在赤扈人南侵之后，荆湖北路就紧急从州县征调兵马，宣威军及江陵府军在景王南下襄阳之时，集结规模就超过两万。

    赤扈人再次南侵时，荆湖北路经略安抚使刘献都已经做好率部北上勤王的准备。

    奈何朝中议和派到最后时刻还指望能与赤扈人划河而治，担心召集勤王|兵马会激怒赤扈人，破坏乞和，临时传檄江陵（荆州），严令刘献不得擅自出兵北上。

    刘献虽为士臣，但与顾蕃一样，都有在边州任事的履历，对兵务还算熟稔，并非完全不识兵之人，才得以出任一路之经略安抚使主持军政事务。

    景王南下襄阳之后，宣威军合并南阳府军扩编至两万人众，刘献则亲率一万兵马进驻光州。

    与楚山行营虚外守内之策不同，刘献亲率主力直接渡淮，驻守淮河北岸的淮川城；在抵达淮川之后，刘献进一步从南逃难民征募健勇，在短短一个月内，使得在光州境内的宣威军兵马规模到达两万。

    荆湖北路除了照前例向襄阳上缴一百万贯钱粮外，其他粮秣钱赋皆可自支。

    而荆湖北路在合并随、郢等州县之后，计有一府十州，领七十余县，人丁超过六百万众，又占据富庶的江汉平原，可以说是财大气粗。

    不要说宣威军扩编到三万人了，就算扩编到五万、八万乃至十万，荆湖北路也都承受得住。

    这是楚山此时远远所不及的。

    楚山目前除了直辖两县外，每年仅能从襄阳额外获得五十万贯军资。

    眼下左右骁胜军、左右宣武军每年拨付的军资补给，初定都是一百五十万贯。

    而陕西、河洛两地除了所辖之域，钱粮完全自留度支外，每年初定还将从川峡四路征调六百万贯钱粮弥补不足。

    虽说鲁王赵观还没有正式答应拥立景王赵湍登基，但其部主力兵马在葛伯奕、韩时良、葛钰等将的率领下，也从青州、齐州往徐州、寿春（寿州）一带转移；随之是不计其数的民众携儿带女抢渡淮河往南逃亡。

    与后世受黄河夺淮入侵的淮南不同，此时的淮南东路、淮南西路也是堪比荆湖、江东的富庶之地。

    倘若鲁王一系能在徐州、寿春站稳脚，以淮南之钱粮养十万兵马也是没有问题的。

    相比较前朝，大越立朝一百多年以来，淮河以南的南方地区得到极大的发展。
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