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    “此树是我栽，此路是我开……‘呜呀呀’，快将钱财交出来！”

    十数蟊贼手持铁叉、木矛，从官道侧前方的枣树林里大叫着跳出来，往徐怀他们这边奔过来。

    “都他妈饿疯了！不管什么人都敢劫？”王章、史琥等人目瞪口呆的看着从树林里冲出来的蟊贼，实在想象不出他们二三十人全副武装，这十几个蟊贼有什么信心觉得能从他们身上撕下一块肉来？

    虽说他们也知道这些蟊贼都是附近走投无路的饥民，但不管心里有多少同情，也不可能纵容这些饥民拿着铁叉、木矛逼近过来。

    史琥当即摘下骑弓，率领七八名扈卫调转马头，往侧前方荒芜的田野驰去。

    这些蟊贼真是饿疯了，好不容易逮到有肥羊路过，看到七八骑持弓驰来也不后退，王章、史琥等人连连怒喝，见这些人都不后退，只能开弓射箭，眨眼间就射倒三人，剩下的蟊贼这才一哄而散，往北面的枣树林里逃去。

    三个蟊贼中箭倒在杂草里大声的嗷嗷惨叫。

    徐怀吩咐史琥带人将这三名蟊贼先捆绑起来，帮他们包扎箭伤，他勒马停在官道，眺望荒芜的田野。

    徐武碛、徐心庵等人率领千余骑兵渡河之后，直接沿伊洛河南下，从嵩山与伏牛之间的汝州借道返回楚山休整。

    徐怀想亲眼看一眼河淮正爆发的饥荒有多严重，便在牛二、王章、史琥、乌敕海等人的簇拥下，在渡河之后则从偃师、巩县、虎牢、荥阳借道，进入郑州南部、许州东部。

    郑许地处中原腹心，曾经的歌舞升平已然不再，到处都是被虏兵推毁的村寨、城池。

    汴梁被围困近半年之久，沿蔡河、汴水分布的几座惠平仓，也被赤扈人作为重点进攻对象而遭摧毁，数以百石的存粮要么被掠走，要么被烧毁；汴河、蔡河两条主要漕运航运，也因为河道损毁，又赶上汛季无法修复，新一轮的漕粮借助河道无法北运，都堵在淮河以南。

    漕运废弛，短时间内无法复通，朝廷紧急在淮泗、唐陈等地征调十数万民伕改走陆路运粮北上，但动用如此庞大的人力、畜力，一个月大约也只能将二三十万石粮食从淮泗、唐邓等地运往汴梁，勉强维持朝中俸禄的发放、保障十万京畿禁军不饿肚皮。

    朝廷现在非但顾及不上赈济饥民，甚至还大规模铸制“以一当十”、“以一值百”的铁钱，大肆从民间搜刮粮秣等物资，使得民间所剩无几的存粮进一步被夺走。

    民众走投无路，只能落草为寇，曾经的歌舞升平之地，骤然间盗匪丛生。

    徐怀他们全副武装，一路走到许州东部地区，竟然还遭受好几次类似的劫道。

    这也进一步加剧河淮地区的动荡。

    将三名蟊贼包扎好，扔给他们十几张麦饼，徐怀他们正准备动身，这时候数骑快马加鞭朝这边驰来。

    却是史雄率领数骑斥候从南面驰来，赶到近前下马禀道：

    “果然在这里截住军侯了，王举将军请军侯速归楚山——”

    徐怀与骑兵主力分道而行，但也将大体想要走的路线知会楚山，以免有什么紧要事情发生却联络不上他。
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