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    说到这里，张德神色间多了些感慨，又道：“不过，赵大人想来也不知道，咱家原先可是御马监出身，那时候还是一个小太监，这驱车赶马的事情，都是由我来做。如今旧业重操，倒也没有手生。”

    “公公说笑了，你来我府中，我欢迎还来不及，又怎敢让公公吃闭门羹？不过，能让张德公公你重操旧业，坐在马车里的那位，身份怕是不简单吧？”

    赵俊臣问道。

    张德却没有接话，只是好似回想一般，缓缓说道：“其实咱家在御马监也没呆多长时间，不过半年，正好就赶上了先帝又一次整顿内廷，一场清洗下来，内廷里的大太监有过半都去了断头台，虽然也托了那场清洗的富，内廷人手空缺之下，得以步步升迁，才有了咱家的今日，然而如今回想起来，依旧是心有余悸。”

    赵俊臣点了点头，说道：“是啊，当年的事情我也听闻过，先帝时期，因为魏忠贤的事情，确实把内廷压制太过了。稍有不对，就是一场清洗，前后被杀的大小宦官，据传不下万人，想想就觉得可怕。”

    （注：关于明末时期的太监人数，一说是有十万人，一说是有七万人，个人觉得这些数字都有夸大之嫌，毕竟明史是在满人的主持下编订的，刻意抹黑的地方实在太多，但明朝后期，平均每年录用的自宫者人数都在千人左右，却也是事实，所以总数也应该不小。?        ?    ?        w?w?w    ．    b?i?q?u    g?e    ．?c?n?）

    张德亦是认同，说道：“是啊，先帝最恨内廷干政，屡屡清洗整顿，现今陛下在位，虽说宽和了许多，但德庆三年，以及德庆十九年，依然有过两次清洗，那个时候咱家已是入了司礼监，虽说和陛下亲近些，却也不知道自己会不会被牵连进入，亦是整日惶惶不安，连睡觉也睡不安稳。”

    说到这里，张德语气微顿，转头看向赵俊臣，就在赵俊臣以为张德就要切入正题的时候，张德却胡锋一转，说道：“赵大人你不是一直想见刘清师傅吗？只是刘清师傅年岁已大，身体也不好，出入宫禁又多有不便，虽然早就明白赵大人你的盛情，但总是找不到时间，不过今日……”

    听张德此言，赵俊臣面容一正，惊讶的问道：“刘清前辈来了？”

    张德笑着点头。说道：“正是如此，没办法，如今这般局势，刘清师傅他不来不行啊。”

    赵俊臣对着张德拱手示意后，向着侧院走去的脚步，不由加快。

    刘清掌管内书堂多年，如今内廷二十四衙门的那些掌事太监，大都出自于他的内下，在内廷中声望极高。影响极大，对于这般人物，赵俊臣可不敢多有怠慢。

    见赵俊臣如此，张德也不再多说什么，只是含笑的跟在一旁。

    片刻后，赵俊臣已是来到偏院，却见一名老者，正在赵府下人的扶持下，正缓缓的步下马车。

    这个老者虽说面容白净，气质也有些儒雅。却极为枯瘦，垂垂老矣，颤巍巍的，不见精神丝毫。赵俊臣虽只是远远的看着，但依然能够感受到他身上的生命流逝，浓郁刺鼻的药味隐约传来。留给赵俊臣的印象，就好似这名老者已经走到了岁月尽头，早已是油尽灯枯。

    见到这名老者后，赵俊臣转头向着张德看去。却见张德对他点头示意。

    得到确认后。赵俊臣面色一正，快步走到刘清身前，躬身行礼道：“晚辈赵俊臣，见过刘清前辈。”…

    见赵俊臣如此客气，刘清老脸一笑，声音不似寻常太监那般尖锐刺耳，即沙哑亦温和，缓缓说道：“赵大人过于客气了。老朽不过是区区内书堂的管事太监，低贱的很。大人你却贵为二品尚书，外朝大员。又怎么能向老朽行礼？”

    说话间，刘清也向着赵俊臣拱手示意，并意欲弯身还礼，却被赵俊臣扶住，在赵俊臣挥手之间，赵府下人退到一旁，刘清被赵俊臣亲自扶着，向着赵府正堂走去。

    对于赵俊臣的恭敬，刘清似乎叹息了一声，却没有拒绝。

    一路上，赵俊臣细细观察着这位闻名已久的老人，从外表上看，好像只是一位年迈太监，但从他浑浊的老眼中，赵俊臣总能看到某种强自坚持的意味。

    赵俊臣很清楚，他如今随着扶着刘清走路，但只是虚扶，刘清虽说脚步颤颤，却根本没有依靠赵俊臣的意思，全凭着自己的力量在行走。

    仅此一点，赵俊臣已是看出，这个刘清，看似寻常，但心中的倔强刚强，怕是不下于世间的任何一个人，这种品质出现在一个年迈的太监身上，让赵俊臣不由有些诧异。
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