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    米铺伙计毫不在意地挥着手，“去吧去吧，不买的赶紧滚蛋，想买的就照着规矩来！”

    有钱人都是同穿一条裤子，城中所有粮铺的东家联合商议好了，同时涨价同时限售，官铺本是承担这平抑粮价的责任，可如今也只是做做样子，一整天下来都卖不了一百石粮食。

    争执了一会，依然无果，什么都改变不了，留下的百姓只能服从。

    随即，米铺伙计站出门缝前，得意洋洋道，“接下来，一律不许争不许抢，我点到谁，谁才可以进！”

    这差事还是伙计仗着掌柜小舅子身份才抢到的，掌握了这项权力，想进去买米的人又不得不给这伙计塞点‘小费’，一天下来弄个小几贯钱是轻而易举。

    其他米铺前发生的事，也和这里大同小异，百姓只能忍气吞声，拎着米袋一个个进去用高价买米，出来后，又步履匆匆，要么赶去上工，要么再去别家粮店碰碰运气，街市上满是为了生存而忙碌奔波的身影。

    在城北，有座报恩寺塔，九级八面，高达二十五丈，被称为‘一郡浮图之冠’，站在最顶层，便可把市场上发生的一切尽收眼底。

    四五个华服锦衣之人正凭栏而望，一脸淡然地看着蝼蚁一般渺小的芸芸众生。

    “仓司，您看我没说错吧，一切都安然得很，这些草民绝对不敢闹事，如今能买到粮就不错了，哪里容得下他们挑三拣四……”

    说话之人五十多岁的样子，头发灰白，却红光满面，一脸富态，笑容也显得十分和善，名叫吕文才，乃是吕文德的从弟，管理着吕家的产业。

    因为吕文德战功卓著，赵官家数次赏赐良田，最多的一次就高达五百顷，加上其他几次以及私下兼并，光是在平江府就有两千多顷田地。

    浙西提举常平司谢堂背着手，叹了一气，“说来，十二年前谢某便开始担任平江府通判，对这座城，对这里的百姓还是很有感情的，此次从临安赶来，也是想为平江百姓多做点事，只是巧妇难为无米之炊，朝廷也难啊，只能苦了百姓……”

    吕文才浮出敬佩之色，“仓司真是悲天悯人，胸怀仁厚，得您在任，乃是我等浙西父老之福气，要怪就怪那刘修仁贪赃枉法，将常平仓挪用一空，若不是仓司设法找补，平江百姓哪能吃上这么便宜的米粮。”

    “死者为大，刘修仁虽说做得不地道，既然已经身死，咱们也不好太过追究不是？”谢堂惺惺然，伸手拍了拍木栏杆，“再说，谢某身为提举常平司，常平仓出了问题，也有监督不力的责任，补回去也是应该的，也多亏诸位贤达仗义相助，否则谢某只能坐蜡。”

    除了吕文才之外，其他几个也都是平江府的顶尖大户，最少也有数千顷良田，听了谢堂之语后，纷纷礼让恭维。

    “仓司客气了，听说这次洪灾后，圣人在宫中忧心我等灾区百姓，不但日夜礼佛祈福，还拿出体己钱救助灾民，我等不过略尽绵薄之力以襄善举，倍感荣幸尔。”

    “只可惜燕王年少，不识我等忠孝之心，受奸人蛊惑硬是要行那‘经界恶法’，这岂不是伤良善之心，就刁民之欲么？”

    “我等耕读传家，于国有劳苦之功，于私乃勤勉经营，方能攒下些许家业，燕王却要无故消减夺取，真乃令国士寒心，忠良齿冷……”

    谢堂静静听着这些抱怨之声，露出感同身受的神情，“诸位贤达之苦，谢某深知之，然燕王乃储君，官家太过宠信他，便是圣人也不敢多说什么，想要从明面上阻止他做傻事，并非易事啊，我等只能设法令其知难而退。”

    圣人便是皇后谢道清，而谢堂正是她的亲侄子，与谢霍不一样的是，谢堂头脑灵活，很有一些才能，二十岁出头便被任命为平江府通判，此时也不过才三十四岁，可以说是年少有为了。

    谢家数代高官，还出了个皇后，算是名门望族，谢堂当初在平江为官之时，也为自家添置了不少田产，这燕王要搞经界，自然有触动了他的利益。


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