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    “徐大人，亦是曹节心腹乎？”侯殷不解。

    “非也，非也。”徐奉焉不知侯殷所想：“只因唐七盗永乐积铜，为毕岚所获。唐七又为我所募。故曹大人，命我除之。因我而起，因我而终。此乃我辈，一贯行事。公子毋疑。”

    换言之。曹节之所以命徐奉，亲自溺毙唐七。正因其人乃徐奉所雇永巷良工。徐奉识人不明，用人不慎，若非早被毕岚，人赃俱获。稍后事发，必延祸众人。祸患因徐奉而起，自当由徐奉亲手除去。

    “曹节。”电光石火，侯殷忽现灵光。

    “曹大人……”徐奉闻而生畏。

    西郭曹节府。

    毕岚伏地哭诉。言胡姬酒肆，被徐奉、侯殷，逼问永乐旧事。

    “‘费耗若此，犹不诛尽，馀孽复起，於兹作害’。”曹节轻诵多年前，段颎平羌上疏，以喻今日时局。太平道余孽，仍在京师兴风作浪。

    “为今之计，该当何为？”毕岚乞问。

    “欲除，徐奉、侯殷之害，当用，离间之计。”略作思量，曹节已有定计。

    “计将安出？”毕岚忙问。

    “侯殷所求，赎宋皇后耳。”曹节已有定计：“速告秦太仓，宋皇后已贩蓟王。料想，侯殷得闻，必杀徐奉灭口。”

    “喏！”毕岚心领神会。临行前，又窃问：“时，侯公子，夜入蟾宫。以梁冀金山，求与永乐太后，一夕之欢……”

    “直言。”曹节老眼，戾芒一闪。

    “侯公子，似不知也。”毕岚小心进言。

    “妖贼余孽，岂能轻信？”曹节嗤鼻。

    “喏。”毕岚不敢多言，躬身拜退。

    待堂中无人，曹节仰天长叹：“一时恣意，延祸家门……”

    “何祸之有？”来人正是养女安素。


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