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    眼看时局，一片大好。岂料，急转直下。

    时不我待。程昱斟酌言道：“卑下，窃以为。若非朝臣，许为外镇。”

    “吕奉先？”曹孟德摇头：“陈宫、张邈，皆称君子。岂能如此行事。”

    “袁公路，可乎？”程昱试言：“闻太保，泰山遇袭，便出袁术之谋。后又遣死士，刺陈王宠，并陈国相。知，明公与吕镇东休兵。故遣死士。”

    “袁公路。”曹孟德素多疑。闻程昱之言，心中杀机顿起。

    陈王宠，并陈国相，虽死于袁术之手。然，“自家事自知”。乃是曹操遣使，许以共击江夏，并假旧友情义，才说动袁术，刺陈王，陷陈国。除淮泗诸国联盟，为曹孟德击徐，扫清障碍。

    稍后，袁术多次遣使。索要江夏。曹孟德皆命人，好言劝回。

    见曹吕罢兵，知事不可为。袁公路，恼羞成怒，遣死士刺曹。亦是情理之中。

    “速察。”曹孟德，切齿言道。

    “喏。”程昱又试问：“百官，又当如何？”

    “先释公卿，及内官。”曹孟德，已有定计。公卿尊贵，不可轻辱。内官俸君，不可或缺。且甄都内外，已成绝地。进出皆凭，司空手令。纵先开释，亦插翅难逃。

    “喏。”程昱，涣然冰释。这便领命。

    “文若，以为如何。”待程昱自去，曹孟德又问。

    “卑下，窃以为。非是袁公路，亦非吕奉先。”荀文若答曰。

    “文若，何出此言？”曹操一时，心乱如麻。


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