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    “不足百船。”

    “便以百船计。二十五倍金。”梅斯执事，语透深意。

    “敢不从命！”略作思量，豪商大喜下拜。豪商开价二十倍，梅斯执事却加至二十五倍。多余五倍金，皆入梅斯执事私囊。

    此亦是中贩惯例。只不过，未曾想，投身明主，梅斯执事，仍敢中饱私囊。

    既利益同享，必风险共担。

    知梅斯心意，豪商如鱼得水：“百船神泪，皆十倍金。我等，断难足支。可否……”

    “如何？”梅斯眼中，精光一闪。

    “可否贳贷？”豪商终于开口。

    豪商所求，便是通行西陆之海事贷款（注1）。

    传闻，于古希腊时代（前4世纪），货币借贷，便在雅典盛行。海事贷款，除偿还方式特殊。高额利率（    20%），亦引人注目。实际运作中，利率往往会随，目的港所处位置（包括距离远近，当地海事治安状况等）、季节、航时、邦际间经济政治状况、借贷人信誉等，相应变化。

    一般而言。利率在十取二、三（20%～30%）间波动。

    若在大角星升起后（即    9    月）始航。贷款利率，将升至十取三（30%），甚至更高（    40%～66.7%，对目的港为亚德里亚海或黑海部分的海事贷款，利率高达    100%）。

    “有何不可？”梅斯执事，有求必应。

    商人喜从天降：“子钱几何？”乃是问利率。

    “百取二五（25%），如何？”梅斯执事笑言。

    “五取一（20%），何如？”豪商试问。

    “可。”梅斯执事，掷地有声。

    “多谢执事。”豪商胖大身躯，五体投地。

    口说无凭，立字为据。草拟券书，交由豪商，先行带回。与贩香同盟，达成共识，再签字画押，不迟。

    目送豪商随船远去。梅斯执事，面露笑意：“我主威天下，果不以兵革之利。”


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