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    九江郡，合肥侯国。

    合肥古为淮夷地，商称虎方，周称夷虎。时庐子国，建都于此。始皇帝二十六年（前221年），废分封，立郡县，合肥属九江郡。

    知程中大夫归期，合肥侯并夫人袁氏，于都亭相迎。

    “妾，拜见君侯，拜见夫人。”程中大夫恪守本分，亦知尊卑。为人处世，无可指摘。

    “免礼。”合肥侯伸手搀扶：“一路辛苦。”

    “妾，无碍。”程中大夫柔声答曰。毕竟同床共枕，焉能无情。

    “且随我，入宫吧。”合肥侯言道。

    “妾，敢不从命。”

    安车入宫。洗去风尘，程中大夫更衣来见。

    “中大夫节哀。”袁夫人言道。

    “老父宦海沉浮，能得善终，妾已心满意足。”程中大夫收拢悲容，勉强一笑。

    “无需勉强。”丧父之痛，合肥侯感同身受。

    闻此言，程中大夫终是落泪。又急忙拭泪告罪：“妾，君前失仪。乞恕罪。”

    “都说了，无妨。”合肥侯不以为意。说起宦海沉浮，废帝亦深有体会。

    “起来说话。”袁夫人亦好言宽慰。

    程中大夫起身后，悄声言道：“乞屏退左右。”

    袁夫人眸生异彩，转瞬即逝：“尔等退下。”

    “喏。”

    待宫人悉数出殿，程中大夫，这才已机密之事相告：“禀君侯。老父临终前，曾有密语相告……”
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