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    众目相对，皆心领神会。口不能言，目不能视，乃为保密。正是此行之所在。

    乘天梯登顶阁。终见此间主人。一鹤发童颜，矍铄老者。

    示意众人各自落座。老者取细竹，书于身前沙盘：“签印何在？”

    “签印在此。”十人取昨夜投入门下密信示之。信上签印，正是『城上金乌』并『河间姹女』。

    老者轻轻颔首，又写道：“十鬼何在？”

    众人取十鬼子印在手：“十鬼在此。”

    老者遂从袖中取出鬼母大印，一头一尾，上刻‘天亡’二字。交由童子捧出，十人将子印，逐一塞入，严丝合缝。又各自翻掌，受童子一印。

    掌心赤红印文，正是：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”计十二字。

    “左行孙。”

    “有余裕。”

    “常罗侯。”

    “不（fǒu）单行。”

    “为自化。”

    “尧非舜。”

    “存仁礼。”

    “不（fǒu）双至。”

    “为已甚。”

    “桀不群。”

    十人依次报上名号。正与印文相呼应。究竟是巧合，还是各用化名，亦未可知。

    “敢问老丈，高姓大名？”十人异口同声。

    老者写道：“老朽秦太仓。”

    “见过秦太仓。”十人再拜。

    “不知张常侍、赵常侍，今何在？”左行孙问道。

    秦太仓写道：“二位常侍，尚在黄门诏狱。今后由老朽主事。”

    “一切如故否？”不单行问道。

    秦太仓又写道：“一切如故。”

    “先帝崩后，二位中常侍尚有余力，勉强可为。今张、赵，大势已去。单凭秦太仓，如何能，力挽狂澜。”桀不群阴森一笑：“今既已知『鬼母天亡』印之所在，料想『城上金乌』并『河间姹女』二印，亦落入秦老之手。如若我等夺之灭口，秦老又当如何？”

    秦太仓轻轻颔首，疾书曰：“尽可一试。”
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