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    荆州刺史王叡，上表劾奏府君监守自盗，克扣军粮。不知，可有此事？宾主落座，何苗笑问。

    南阳太守秦颉大惊而起此乃弃市大罪，岂敢轻犯！《汉书·刑法志》守县官财物而即盗之。已论命复有笞罪者，皆弃市。

    何苗又笑王刺史，疏中言道为灭黄巾，州郡所募兵丁，奋勇争先，多立战功。然若有功不得赏，且食不果腹，衣不蔽体。久必生乱。

    刺史所言极是。正因兹事体大，又岂能不慎重以待。秦颉言道自我到任以来，讨贼安民，不敢有一日之疏。今，南阳民生安定，百业兴盛，足见成效。

    府君劳苦功高，当居首功。何苗笑着宽慰道如前所说，此来不过是奉命行事。先前亦是代主发问。府君既已实言通禀，何某自当如实上告。

    多谢河南尹体恤。秦颉心领神会今日匆忙，未有准备。待略备薄酒，改日当请河南尹，与袁校尉过府一叙。

    好说，好说。何苗更加笑容可掬。这便与袁术双双起身，告辞离去。

    出太守府，袁术低语道为今之计，该当如何？

    你我既手握天子诏命，里里外外自当过得去。何苗笑道且先去馆舍安身，再往兵营一行。如何行事，且看‘薄酒’备的如何。

    袁术轻轻点头南阳乃龙兴之地，物华天宝，人杰地灵。‘北蓟南宛’，足见一斑。

    哦？何苗顿时来了兴致此处，竟能与玄德藩国媲美乎。

    叔达有所不知。袁术娓娓道来蓟国善冶铁利机关。传闻，蓟国诸多机关术，皆南阳匠人北上带去。稍加改造，遂成利器。故凡有蓟国机关器流出，南阳不日必可仿造。然‘用人物，须明求’。不告而取，与盗贼无异。于是，南阳冶家多北上蓟国，开设分号。甚至举家迁往蓟国，南阳旧肆，反成分号。如此一来，蓟国机关器，便可在南阳制造。故有‘北蓟南宛’之说。时至今日，河北（大河之北）商家，多往蓟国购买机关诸器，而河南商贾，多就近前来南阳。

    原来如此。何苗心中一动诸如机关兵车等，集机关术之大成者，南阳亦有售卖乎？

    机关兵车机关舫车，诸如此类，国之重器，皆出蓟国将作馆。匠心独运，巧夺天工。非常人可及。然若重资买来，稍有损毁，却可在南阳就近修补，无需再运回蓟国。袁术言道。

    原来如此何苗终于醒悟皇后让你我据守南阳，可是此因？

    然也。袁术言道‘工善其事，先利其器’。玄德南征北战，未尝一败。除去兵精将猛，广借机关之利，亦是主因。

    机关之利。何苗一通百通皇后莫非是让你我，借南阳之便，锻造机关诸器，运往洛阳？

    袁术眼中精光一闪正是如此。

    莫非何苗猛地瞪大双眼。

    噤声。袁术低声呵斥小心隔墙有耳。
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