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    郑泰笑道：“恰逢大朝。主公及百官，皆在宫中正殿。诸位且随我来。”

    “请。”换乘王宫车驾，一行人等沿轨路驶向临乡。

    一路所闻所见。无不令杨奉四人，心翻巨浪。话说。数年前本随主公同返。不料郭太阴怀不轨，欲劫船潜逃。被右丞识破，人赃并获。为自证清白，杨奉需亲斩郭太。事到临头，不忍下手。无颜再见主公，随与郭太掩面逃窜。擦肩而过，惊闻右丞耳语：“早去早回。”

    彼时惊疑不定，不知所以。时至今日，方大彻大悟。一切皆在右丞，意料之中。此去从贼，见机行事。数年来，行事秉持忠义，从未滥杀无辜。虽未能再投董卓，克尽全功。然带回数十万老幼，数万百战精卒。亦不虚此行。

    保全数十万山中百姓，主公当不会再怪罪我等了吧。

    “大哥？”遥见王城气象万千，韩暹一时惴惴难安。

    “无妨。”杨奉强笑道：“我等问心无愧，主公定然知晓。”

    “闻主公，辖地千里，三百列城，八百万众。我等久不在身侧，尚有一席之地乎？”韩暹言道。

    “只需不再日夜担惊受怕，便如先前那般，为幕府游缴。亦心甘情愿。”李乐言道。

    “有理，有理。”四人纷纷点头。

    临乡与南港，早连成一体。沿途繁华如梦，浮光掠影。久之竟生恍惚之感。脑海中不时闪过绵延群山，褴褛饥民。身逢巨变，一时感慨难言。

    车入王城。列队而止。

    便有具装御卫，打开车门。

    郑泰，孙乾，左右引路。四人，穿宫过泮，拾级而上；廊下除鞋，临轩静候。

    “召：杨奉、韩暹、李乐、胡才，入殿——”

    四人浑身一凛。各自深吸一口气，结伴登堂。

    王宫阔绰，富丽堂皇。百官正坐，气势森严。

    四人紧随郑泰、孙乾，趋步近前：“臣等，拜见王上。”

    “一路辛苦。”刘备居高言道。

    “臣……”杨奉抢了个头，却又不知该如何开口。

    “一别数载，公承无恙乎？”刘备为他解围。

    “臣等……”壮语豪言皆为空：“一言难尽。”

    “郭太因何而死？”刘备问道。

    “乃受于毒邀约，前往黑山大寨结盟。席间张燕摔杯为号，斩下郭渠帅级。”杨奉答曰。

    “事前知否？”

    “臣等，实不知也。”
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