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    “孟德兄言重了。”孙坚亦抱拳回敬。

    野风呼啸，白日高悬。

    南侧附台，已布置成临时刑场。幔帐合围，旌旗高悬。既遮阳避风，又能蔽台下重重黑山贼军。防陛下惊吓过度，乃至刀疮崩裂。危及性命。

    冀州刺史王芬，饱食梳洗，单衣独坐。除去面上创伤，略显狰狞。整个人气定神闲，颇有名士风范。

    陛下倚靠坐榻，被小黄门合力抬到现场。

    环视众人，独不见轻车将军曹操，陛下似漫不经心，随口问道：“曹轻车何在。”

    孙坚答曰：“回禀陛下，曹将军巡视各处，彻夜未眠。方才和衣而卧……”

    “命人把曹轻车唤来，不必急于一时。”陛下声音虽轻，却无可忤逆。

    “喏。”不得已，孙坚只好亲往曹操营帐，同回刑场。

    “陛下。”曹操急忙入场。

    “朕知曹轻车一路辛苦。然斩杀反贼王芬，兹事体大。需将军亲临，以壮声威。”陛下和颜悦色。

    “臣，遵命。”曹操正欲退入队列，不料陛下忽又心血来潮：“王芬素有大名。岂能死于无名之辈手中。若非创伤未愈，朕当亲力而为。绝不假他人之手。曹轻车，可愿替朕分忧，用中兴剑，斩下王芬首级。”

    “陛下，臣愿代劳。”孙坚抱拳出列。

    陛下却不为所动。居高临下，笑看曹孟德一举一动。

    “臣，求之不得。”曹操单膝跪地，双手捧过陛下随身佩剑，百炼中兴剑。

    中兴剑，乃陛下登基后，命宫中良匠所铸。剑身有小篆铭文“中兴”二字。建宁三年铸成，同铸四把，铭文皆同。后一剑无故自失，不知所踪。

    捧剑起身，曹操转身向刑场走去。

    王芬自行闭目等死。

    铿锵一声，宝剑出鞘。

    曹操双手举剑过顶，正要作势下劈，不料身形猛一顿。

    陛下眼中，戾芒一闪。

    久等不来人头落地，王芬徐徐睁眼。四目相对，见曹操眼含热泪，不能自已。
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