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    “老大人且说来。”

    “王上东征西讨，劳苦功高。归国前，陛下赐加黄钺，替主‘伐不义而征无道’，扩土二千里。我朝有功必赏，军功尤重。然，蓟王归国前，披丧送亲，险屠大将军满门。自知必为人所忌，故心有所虑，只要废土。”

    “老大人此语，正合朕意。”陛下问道：“废县可行稻作否？”

    “土地盐渍，寸草不生。断难稻作。”曹节摇头。

    “如此，蓟王取来何用？”陛下再问。无利不起早啊。

    “听闻，蓟王围海造盐田百万，亩可产青盐十六石。”曹节有问必答：“不毛之地，旁人弃如敝屣。然蓟王却能‘化腐朽为神奇’。”此语出自《庄子·知北游》:“腐朽复化为神奇。”之句。

    陛下欣然点头：“蓟王铸山煮海，坐拥渔盐之利。富可敌国，自是情理。蓟王之意，朕已尽知。如此，可再将沓氏县，一并划归蓟王。”

    “若如此，当有二十二县。”曹节大惊伏地。

    “先前不过十有一县。雍奴薮一析成七，乃蓟王所为。非朕所赐。开疆扩土二千里，岂能如此小气。若被人知晓，所赐多是前汉废县，不毛之地。必为天下所不齿。”陛下欣然笑道。

    曹节又进言道：“王幽州（王允）表中言道，欲尽遣扶余四加，迁入前汉废县安居。想必，亦是蓟王暗中授意，为陛下分忧矣。”

    “扶余四加，有民几何？”陛下眼光自毒辣无比。

    “听闻各有十万人。”曹节心领神会。

    “甚好，甚好！”陛下焉能不喜。

    百万三韩，四十万扶余，还有二十万高句丽。明年献费，何止七亿。

    雍阳县治。

    一艘明轮大舡，旌旗招展，泊在岸边。城内万民空巷，皆来送适龄子弟，前往蓟国太学坛行学。

    “阿母，保重。”学子中，有一少年，跪地向老母辞行。

    “吾儿此去，当学有所成，上报王恩，下安万民。”老母谆谆善诱。

    “豫儿已知晓。”少年再拜登船。不敢回望，只怕热泪被老母所见。


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