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    黄巾逆贼，先前遍及十三州之八，声势无两。故抢占地盘，争夺天下。如今势弱，无力发动大战。于是从帝国高层下手。擒贼擒王，斩首行动。借机行刺陛下。

    如此，倒也说得通。奈何，刘备隐隐觉得，事情并不简单：这场弄巧成拙的刺杀阴谋之下，还玄机另藏。

    无论如何，刘备亦需将阴谋彻底揭破。大白于天下。

    “世祖省并官寺，狱存二所，而时无废事，因由天下初平，亦政治清明之效。”

    今汉初年，光武帝曾大量裁剪机构，京师监狱亦多被裁撤。前汉时长安狱多达二十余座，今汉初，京都洛阳，仅保留廷尉狱与洛阳狱。

    后又在南北二宫，另设黄门北寺狱与暴室狱等。

    洛阳狱，在洛阳县庭之中。亦是诏狱。

    汉制，郡守官署曰“府”。县令、长官署曰“廷”。且“署”、“寺”并用。故亦可称“寺”，如县寺、官寺等，不一而足。

    送走袁绍，刘备驱车赶往洛阳县治。

    东郭，绥民里。

    新任洛阳令司马芳，亲出相应。

    “下官拜见王上。”司马芳下阶行礼。

    “孤不请自来。若有打扰，还望明庭多多包涵。”刘备礼贤下士。

    “下官不敢。”司马芳再拜：“王上请。”

    “请。”

    宾主落座。刘备道明来意，司马芳当即应允：“下官敢不从命。”

    亲领刘备下诏狱，提审重犯。

    胡庖深目浓须，其貌不扬。双腿齐膝而断，应是旧伤。

    下毒后，未及逃脱。虽潜伏城中，却也被顺藤摸瓜，人赃并获。

    只看一眼。刘备便知，其已心怀死志。多说无益。

    然刘备仍不准备放弃：“何时来京？”

    “先帝延熹年间。已有二十余载。”胡庖对曰。

    见他汉话精纯，不疾不徐。刘备心中微叹：“何故从贼？”

    “从主不从贼。”胡庖再答。
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