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    本朝有功必赏，尤重战功。先前平乱诸将各自提刀与蛾贼拼杀，血染官袍。眼红无用。何苗瞥了瞥嘴角，快马加鞭，直奔北宫。我乃外戚，自当与旁人不同。

    皇后居长秋宫，并以宫名为号，仍称“中宫”。

    陛下多在西园，北宫内，唯有长秋宫，还算有些生气。通禀之后，小黄门这便领何苗入偏殿相见。

    须臾，何后自入垂帘后端坐。

    “参见皇后。”何苗大喜下拜。

    “见越骑校尉满面春风，可有喜事？”何后问道。

    “回禀皇后，正有一事，前来禀报。”何苗谄媚一笑，又急忙收敛：“先前皇后命我去寻前永巷令徐奉下落，今已找到。”

    何后眸中一亮：“人在哪。”

    “人在七里桥下。”何苗答道。

    何后一愣，这便醒悟：“人已被灭口。”

    “洛阳令言，并无外创，乃是溺毙。”何苗答道，

    “溺毙？”何后一声冷笑：“徐奉善水，内宮皆知。如何能在一条渠道里溺毙。”

    “这……”何苗灵机一动：“或许全家被诛，走头无路。故生无所恋，自投水中。也，未可知。”

    “也未可知。”何后又岂能对如此模棱两可的答案满意：“徐奉乃太平道宫中内应。除他之外，还有何人私通妖贼，犹未可知也。若是自寻死路也就罢了。若是被人灭口，宫中必仍有黄巾余孽！”

    “皇后息怒。”何苗立刻苦下脸来：“待臣再去细查。”

    “算了。让洛阳令去办吧。”何后暗自吁了口气，又换和颜悦色：“二兄累日忙碌，辛苦了。你我有言在先，明日我便去为你讨要河南尹一职。定让二兄如愿。”

    “谢皇后！”何苗大喜而拜。

    洛阳西郭，延熹里。大内官程璜府邸。

    收到口讯，程夫人这便出宫与养父相见。

    “徐奉死了。”程璜开门见山。

    “如何亡故。”程夫人问道。

    “溺毙。”

    程夫人一声轻笑：“善水之人却溺毙。若非自寻死路，便是被人谋害。”

    程璜仔细端详养女表情，见并无异样，这才问道：“依我儿之见，究竟是何种死法？”
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