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    公元前591年，楚庄王死了。在中原争霸的舞台上，楚庄王和孙叔敖的死，就像忽然灭掉了两支最亮的火把，整个舞台顿时暗淡下来。

    晋景公高兴起来，他觉得，这是一个重回舞台中央的机会。他这几年确实郁闷，赵盾死后，晋国好像走了背字，眼睁睁看着楚庄王在中原大打出手，先是灭陈国，又复陈国，接着逼迫郑文公“肉袒牵羊”，完了又和宋国鏖战九个月，迫使宋国屈服。最让晋景公恼火的是邲城一战，晋军一败涂地。中原诸侯见风使舵，纷纷倒向了楚国。就连东方大国齐国，以及一直把楚国当做“南蛮子”看待的鲁国也和楚国越走越近了。晋景公一直在等机会，如今机会总算来了。

    大臣宗伯提了一个建议，他说：“晋国要恢复霸业，应从齐、鲁两国入手，因为陈、郑、宋三国是屈服于楚国的武力，而齐、鲁只是见风使舵。咱们应该派人去探探这两个诸侯国的情况。”

    晋景公同意这个建议，于是派郤克出使齐、鲁两国。

    郤克是晋国大将郤缺的儿子，出身将门，素有军功。他曾在战场上伤了眼睛，从此一只眼睛总是闭着，变成了独眼龙。他因此从军队中出来，在朝中做了大夫。郤克这人能文能武。此次出使齐、鲁，事关称霸，很重要，所以宗伯推荐郤克担当此任。

    郤克出使的第一站选择了鲁国。

    这个时候正是鲁宣公四年。鲁国从宣公二年起，推行了“税亩制”改革，把原来的公田制改为“税亩制”，也就是根据个人拥有的土地数量来收税。这在一定程度增加了国家收入，不过，对于百姓并没有多大好处。郤克来访的时候，鲁国的国力稍稍有所增强。鲁宣公也想去拉拉齐国的关系，所以便把季孙行父找来商量。

    那时候，东门遂和叔孙得成都死了。鲁国大权掌握在季孙行父手里。季孙行父觉得，鲁国可以借晋国郤克访齐的机会去跟齐国搞好关系，因此他建议，自己也去一趟齐国。

    鲁宣公自然同意。于是季孙行父同郤克结伴同行，一起往齐国而去。半道上，他们遇到了卫国大臣孙良夫和曹国大臣公子首，这两个人也出使齐国，于是四个人汇成一路，有说有笑的往齐国去。

    几天后，他们到了齐国都城临淄。四路使臣下榻于国宾馆，大家约定，第二天一早一同去见齐侯。

    第二天，四路使臣一起去了齐国朝堂。齐顷公一看到这四个人差点笑出来。原来，晋国的郤克是个独眼龙，鲁国的季孙行父是个秃头，卫国的孙良夫是个瘸子，曹国的公子首是个驼背。四个人站在一起，同时向他行礼，那样子的确很滑稽。齐顷公忍住笑，按程序接待完四国使臣。待四人退去，散了朝，齐顷公走出朝堂，便忍不住哈哈大笑起来。

    他高兴了一阵，想起该去给母亲请安，便折身去了萧太夫人的宫中。进了门，他还是一脸喜色。

    萧太夫人问：“什么事，你这么高兴？”

    齐顷公说：“今天遇到稀奇事了，我差点没在朝堂上笑出来。”

    萧太夫人问：“什么稀奇事，快说说。”

    齐顷公说：“晋、卫、鲁、曹四国使臣来访问，你猜，他们什么模样？一个独眼龙，一个瘸子，一个秃子，还有一个是驼背。太滑稽了。”

    萧太夫人也笑起来，说道：“有这么巧的事情？明天我也想看看热闹。”

    齐顷公乐呵呵的说：“好办。明天我安排他们去御花园，你在赏花楼上看。保你看了乐不可支。”

    齐顷公这人喜欢开玩笑，为了增加滑稽效果，他刻意选了一个独眼龙、一个秃子、一个瘸子、一个驼背，准备在第二天四国使臣游览御花园的时候陪伴他们。

    到了第二天，四国使臣进入御花园，四个伺候的人一起出现。独眼龙陪着郤克；秃子陪着季孙行父；瘸子陪着孙良夫；驼背自然是陪着公子首了。

    这八个人成双成对的在御花园中一走起来，那样子随便什么人看了都忍不住会笑。到赏花楼下时，忽然听到一片女人的笑声。四国使臣抬头一看，见楼上一群女人笑的前仰后合，无状无形。

    郤克眉头一皱，问身边的独眼龙：“楼上是什么人？”

    独眼龙用一只眼睛看着他说：“回大人，那中间的是齐国的国母萧太夫人。边上的，是她的侍女。”

    四个使臣听了这话，全部一愣。他们相互看一眼，又看一眼身边的伺者，一时间，每个人都是满脸怒气。季孙行父袖子一甩，转身就往园外走。其余三人跟着他，匆匆而行。陪同参观的齐国大臣见四国使臣当场变了脸色，再看一眼楼上，也摇了摇头。但他不知道如何劝说，只好紧跟在季孙行父等人的身后。四国使臣就这么怒气冲冲的出了御花园。

    四国的使臣没有当着齐国大臣的面发作，但是一回到住地，便聚到一起，骂起了齐顷公。

    季孙行父说：“齐侯实在无礼。居然敢戏弄我们，还叫那些妇女来评头论足。荒唐，可恶，实在是荒唐可恶。”

    孙良夫说：“齐侯这个玩笑开大了。他这不仅是调笑我们，还是对我们四国的侮辱。”

    公子首说：“这是开国际玩笑嘛。我看他怎么收场。”

    郤克说：“我们四国联合起来，一起打他们。你们干不干？”
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