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    郑庄公回到荥阳，一面秣马厉兵，一面派人去游说鲁国、齐国等诸侯国，约他们一起攻打宋国。

    郑庄公给鲁国许诺：“只要鲁国出兵，将来打下来的宋国土地都给鲁国。”公子翬果然应出兵。

    齐国当政的重臣叫做夷仲年，他跟公子翬私交很好。郑国使臣告诉他，鲁国的公子翬已经答应出兵，夷仲年于是也表示愿意出兵。

    有一个叫做许国的小诸侯国，爵位是男爵，他们听说齐、鲁两国要出兵，就想跟着去捞点油水，也表示愿意出兵。

    这样一来，郑国使臣出去走了一圈，就联络了三个诸侯国。郑庄公觉得，已经够多了，就准备和宋国开战。

    到了约定会和的日期，鲁国公子翬，齐国夷仲年分别带着本国兵马到了。许国没到。郑庄公也不在乎。反正许国是来凑热闹的，来不来都不要紧。

    郑、齐、鲁三国诸侯举行了一个歃血为盟的仪式。三路大军汇合一处，声势浩大的杀向了宋国。

    公子翬自告奋勇打前锋。他第一仗便打垮了一路宋军，俘敌二百余人。一时间军心大振。接下来，联军兵分两路，一路由鲁国公子翬挂帅，去攻打宋国的郜城。郑庄公把大将颍考叔和公子吕的人马拨给公子翬指挥。另一路由齐国大夫夷仲年挂帅，攻打防城。郑庄公派大将高渠弥和公孙子都带兵协助。郑庄公自己则坐镇中军。

    宋国军队节节败退。宋殇公连忙问计于大臣。宋国大司马孔父嘉说：“郑伯亲率大军前来，国内必定空虚。咱们应该约卫、蔡两国一同出兵，大军直捣荥阳。宋之围可解。”

    宋殇公忧郁的说：“卫国洲吁已经死了，新君即位不久，会不会答应咱们？”

    孔父嘉说：“卫国约咱们打郑国，咱们去了。此番咱们有难，卫国理应帮咱们。还有蔡国，也可以请他们出兵。”

    宋殇公的抱着试一试的态度派遣使臣到了卫国，没想到，卫宣公收了礼物，当即决定出兵。

    宋、卫两国的兵马先行会和。孔父嘉对卫国将军说：“兵贵神速。咱们这是偷袭，胜算就在一个字上，快。”于是，宋、卫两国军队不等蔡国兵马到来，便偷偷向郑国开进了。

    行至半路，蔡国兵马也到了。三路大军汇合。孔父嘉做了三军统帅。他弃大路不走，抄小路，直奔郑国都城荥阳而来。

    当宋、卫、蔡三国联军突然出现在荥阳城下时，郑国人确实毫无防备。好在荥阳历来是兵家必争之地，屡经战火，城池坚固。孔父嘉的三国联军只打败了外围守军，却攻不进城。

    太子忽和祭足一边守城，一边派人去报信。消息传到郑庄公手里时，郑庄公所率领的郑、齐、鲁三国联军刚刚打下了宋国的郜城和防城。

    郑庄公将公子翬和夷仲年叫来，指着辕门外那杆大旗说：“二位请看那旗帜上‘奉天讨罪’四个字。如今，我们拿下宋国两座城。我想，宋公应该知罪了。我意思，咱们可以交差了，见好就收吧。”
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