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    果如先前朗州议事时许匡衡所料，朝廷的使者如约而至，其意图也不难猜测，应是为了潭州城的战事而来。

    然而众将心中此时却不禁忐忑起来，虽然天使当面，打了胜仗正好可彰显功绩，但久居国都细皮嫩肉的文官，竟硬生生找到前线来了，如此急切很难不让人遐想联翩，莫非是潭州城已生了何等变故……

    李源澹定地沉声斥道：“天使奉旨远道跋涉而来，我等皆为陛下臣子，岂能疏忽怠慢？需以重礼相待！诸位，随本帅移步南门迎接天使！酒席亦不必散去，当此大胜之际，顺带请天使喝上两杯！”

    众将忙拱手遵令，尽皆起身簇拥着李源出了都督府，各自上马朝南城门奔去。

    抵达南门时，许匡衡抢先一步下马，赶至李源跟前低声提醒道：“大帅！朝廷的人追到溪州来，若非战事吃紧，则必有蹊跷！一会儿不管他们说什么，还请大帅务必谨慎出言！”

    李源微微皱眉道：“蹊跷不蹊跷倒是难说，只是这回来的天使胆子未免也太大了些，也实在不是时候……我军方才平定三州，若洞溪的情形教朝廷尽皆掌握去了，今后恐怕……”

    瞧见李源一副欲言又止的模样，许匡衡拧眉飞快思索了片刻，随即微笑着摇头道：“大帅不必担忧，这溪州离金陵可是迢迢数千里，中间可还隔着咱们武平一镇，朝廷纵想插手，也是有心无力。何况蛮野之地岂是只靠几条政令便能轻易收服的？

    即便朝廷有意为之，不是还有那彭师裕么？这位名义上的三州之主，朝廷里那帮人若想插手三州事务，岂能不打他的主意？正好，既天使当面，今日便将其封赏之事一并……”

    李源心领神会地点点头，旋即呵呵一笑指着许匡衡道：“先生说的是，倒是本帅多虑了！”

    许匡衡谦和地拱了拱手，随即回身快速隐入众将之中，只隐隐见其与彭师裕耳语一番后，便垂手在旁闲庭信步。

    自金陵赶来传旨的使者拢共三人，此刻身处蛮野之地，在城外等待自是忐忑不安，哪有心思谈笑风生，但见城门大开，不等里头的武平军士涌出，便也不顾平日常挂在嘴边的“仪态”，抢先朝城门洞里奔去。

    南城门到底刚经历过大战，狼藉之处到底不便让朝廷使者久留，李源正领着众将端正站姿摆开阵仗相迎，本就有意径直将天使引入都督府中，岂料城门洞里几个踉跄，跌跌撞撞闯出三名身着南唐官袍的中年男子。
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