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    刘江生听罢皱起眉头，继而拱手苦笑道：“这趟差事本就不易，如此已是难得，此行有劳许先生了！”

    只见许匡衡露出了笑意，接着一脸认真道：“我们已经足足在此耽误五天了！刘都使，在下有书信急需送返朗州，面呈大帅好早做准备，只得率十员轻骑先行一步！此去路途遥远，还请刘都使率兵马小心护卫车驾！”

    不多时，浩浩荡荡数百人的车驾再度起动，数十圈轮轴渐而飞快地旋转起来，渐渐远去。众人留给这座偌大的金陵城的，唯有地上两行长长的印迹。

    ......

    归心似箭，无奈山高水长。刘江生领着人马车驾，途径池、江、黄、鄂、岳等数十州县，一路沿大江西行，日夜跋山涉水，终于在保大十年四月进了武平节度使治下朗州地面。

    此一行耗费了整整二十余日，地形起伏，山水相接，途中众人也被折腾得不轻。刘江生及随行兵马毕竟行伍出身，又有李源军令在身，肩负护卫之责，纵是精疲力尽也能咬牙坚持。而看似柔弱的刘氏与王靖瑶姐弟三人，竟也出乎意料地全程支撑了下来。

    反倒是一众侍女仆人，到底是久居金陵大宅，又未曾赶过如此遥远的路途，不少都出现了水土不服的症状，加上旅途劳顿等缘故，有人甚至上吐下泻起来。所幸刘江生向来不是苛刻之人，见状便下令在沿途的驿站停留歇息几天，之后情形才渐渐好转。

    已是午后，日光渐渐刺眼。

    朗州城东门外，早早地便聚集了一大帮州府官吏在此列队迎候。他们自从事先闻讯李大帅的家眷将要到来，便各自盘算起自己的小心思，更有甚者，数日前便开始派家仆出城，暗自打探车驾行迹。

    因官吏们心里只有一个念头，这毕竟是自己的顶头上司、如今大唐最年轻的封疆大吏李大帅的家眷，如何敢怠慢？有些人甚至开始整理起衣襟，又莫名清起嗓子来，反复做出眉头紧蹙的模样，看来是待会儿准备给众人上演一出喜极而泣的戏码。

    李源此刻正骑马眺望着，并无暇理会身后官吏们的举动，他自然明白，官场上的这一套自己再熟悉不过，倒也没必要戳破，毕竟自己初来乍到，镇守一方除了州府安定，更需人心归附。

    艳阳当空，随着刘江生一行人马车驾终于抵达东门，李源高悬已久的心也随之安放下来。等待多日已久，不由得长长松了口气，对他来说，只要家人安全到了自己的地盘，此后便再无掣肘。

    刘江生打头瞧见李源和罗二虎等人熟悉的身影后，便激动地赶马上前，兄弟三人情深，相见后继而开怀大笑起来。片刻之后，大队车驾便在朗州一众官吏的热情迎接下，由李源的亲从都小心护卫着，浩浩荡荡地穿过宽阔的街道，最后在一座气派的府邸前停了下来。

    只见李源径直上前，将刘氏小心地搀扶下车，母子分别多日，重逢难免感人地寒暄一番。随后李源恭恭敬敬地拱手笑道：“娘，请您入宅！”

    刘江生和罗二虎也跟在李源身后，一同行礼道：“娘，请您入宅！”

    向来思虑单纯的刘氏从没有其他心思，只瞧见兄弟三人整整齐齐地站在自己面前，便忍不住噙起热泪，欣慰地笑着。

    温情之时，李源偏头看向刘氏身旁的王靖瑶，这看似腼腆的少女正一边拉着好奇的弟弟王靖国，一边含笑注视着自己，于是轻轻朝她点了点头，眼里满是春风般柔和的情意。

    随行的侍女与仆人们也开始七手八脚地卸下行李，众人抬头看着面前这精致华贵的府门，纷纷咂舌不已。一眼望去，从墙头便可看见院内的树盖郁郁葱葱，午后和煦的阳光照射在翘起的飞檐上熠熠生辉，那两扇新上漆的虎首朱门也是威严十足，更兼淡淡的鎏金光泽。
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