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    乾清宫上书房内，一名小黄门匆匆走进来，来到天佑帝的御案边，低声禀报道：“陛下，刘阁老来了。”

    “宣他觐见。”

    这两日天佑帝的心情极为恶劣，蜀王府的悲剧以及淑妃吴氏的死让他心中充满了自责，清洗蜀王党可以说是大获全胜，可天佑帝没有胜利的喜悦！

    他静静地坐在龙椅上，心里一阵难过，有着一丝茫然和哀伤。

    片刻，刘文彬匆匆走进了上书房，躬身施礼道：“臣参加陛下。”

    大殿内烧了四大盆明火，用的都是檀香木，满殿飘香，温暖如春。

    大殿内一片沉寂。

    刘文彬躬身呆立了半晌，却没有听见天佑帝的声音，他心中隐隐感到了一种不妙，又道：“臣刘文彬参见陛下！”

    天佑帝终于开口了，“阁老有事要见朕？”

    “是。”

    刘文彬从袖中掏出一本奏章，奉了上去。

    “谁的折子？”

    天佑帝望着戴权手中的折子。

    戴权低下了头，“回陛下，刘阁老的折子。”

    天佑帝沉默了稍顷，望向刘文彬，“什么事，你就直说吧。”

    “陛下！臣还是上次的请求，臣身体不好，恳求陛下放臣回家养病。”

    “爱卿打算到哪里去养病？”

    “臣离家快三十年了，打算回钱塘老家。”

    “钱塘？”

    天佑帝紧盯着他，“不走不行吗？！”

    刘文彬扑地跪倒，“陛下，臣年老多病，不能在为朝廷，为陛下操心，恳请陛下恩典，臣来世结草衔环再报陛下恩德！”

    “你从太子那里过来的？”

    “是！”

    刘文彬这一声答得有些颤抖，紧接着他又解释道：“臣分管工部，将一些部衙内的事情向太子说明。”

    天佑帝目光一闪，“过完节再说。”

    “陛下....”

    “好了，不要再说了。”

    天佑帝有些不耐烦了，“朕知道你的心思，你回去吧。朕可以当做什么也没有发生，你还是大明朝的内阁大学士。”

    刘文彬的脸白了，想着从太子那里打听来的消息，心一横，“陛下，吴家有罪，盐商有罪，但并不是所有的世家都有罪，还请陛下广开恩德，给苏杭的世家一个机会，他们必将铭感五内，不敢忘却陛下恩德。”

    天佑帝压下心中的一口气，淡淡地道：“圣旨已下，断无更改的可能！”

    上书房内安静得连一根针落地都听得见，这是承认了此事，这两日朝廷内流传着一个小道消息，那就是皇帝给东平郡王去了一道手谕，彻底清洗苏杭两地的世家，并附着一份名单，其中就有出身钱塘的刘文彬的家族，虽说刘文彬是支脉，而且已经三十余年没有回去了。

    刘文彬怔怔地跪在那里，这时，天佑帝又说道：“你是个忠直之人，你该听说了，苏杭等地的土地大部分都被世家大户给兼并了，而且都是强买强卖，就拿你们钱塘来说，圣祖朝末年还有六成农户自耕地，但到去年为止，只剩下不到两成了，而且都是下等田，因为世家大户看不上才得以幸免。

    你可知道那些佃农过得是什么日子？他们一年到头累死累活的忙活，连饭都吃不饱，好些人都卖身为奴，惨啊！”

    说到这里，天佑帝下了最后的决心，“这些事情不解决，搞不好大明朝会因此亡国！朕要在有生之年彻底解决这个事情，而且要尽快解决，这些为富不仁的世家大户必须清除，没有商量的余地。”

    天佑帝又深望了他一眼，“你的家人都在神京，以后就待在这边吧。”

    此时刘文彬心如死灰，他万万没想到皇帝的手段会如此的强硬，如此的狠辣，他的脸色惨白，嘴唇微微颤抖，他刚要说话，忽然眼前一黑，竟一头栽倒在地上。
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