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    曲茂是昨日搬来的。

    他在兵营睡得不踏实，本想搬去归宁庄与谢容与同住，奈何谢容与忙得席不暇暖，未必有时间陪他玩乐，正好他日前在府衙写呈文，听宋长吏提起朝廷命官下榻的官邸。宋长吏说，京里来的钦差，惯来在官邸落榻，眼下官邸几个院子，一个住着张远岫，另一个被章庭占了去，余下都还空着。曲茂回头一琢磨，他虽然只是个七品校尉，可不正是从京里来的么？也勉强算是钦差了，既是钦差，搬去官邸不为过吧。曲茂把这个想法与宋长吏一提，宋长吏大概是看在他老子的面子，很快应下了。

    曲茂身边的尤绍道：“我们侯爷下个月大寿，校尉买了些根雕回来，打算过阵子送去京里给侯爷祝寿，扰到管事了，还请管事海涵。”

    他把曲不惟抬出来，那管事还能说什么呢，当即让去一旁，任他们抬根雕去了。

    巷子前远远立着一名厮役，听了尤绍的话，回到巷子口，对停驻在此的马车一揖，“少爷，是曲五爷买了根雕回来，打算给曲侯祝寿。”

    却说马车上坐着的人乃章庭，他刚散值回来，见官邸外的巷子围得水泄不通，打发身边厮役去问。

    得知是曲停岚干的好事，章庭倒也见怪不怪了。他跟曲停岚从小一起长大，这厮除了惹是生非，就没办过一桩正事。听说他前阵子在顺安阁一掷千金买了副画，前脚刚出楼门，画就被人盗了去。眼下州衙的齐大人宋长吏还在张罗着给他找画呢，他却把这事抛诸九霄云外，转头就置办起根雕了。

    陵川山多，乃前朝文人逸士向往的归隐之所，出名的除了画师画作，再有就是根雕。根雕最初是做家居摆设之用，因造型各异，后来渐渐变成赏玩之物，有刻人的，有雕物的，还有仿景的，丈尺之间能将盛世楼阁，海阔山川都涵盖在内。曲茂近日在坊间搜寻一番，竟让他凑齐了一组“七仙贺寿”，七个人长人宽的根雕仙人栩栩如生，当中托着蟠桃的正是慈眉善眼的老寿星。

    章庭冷笑一声，拂袖下了马车，目不斜视地入了官邸，看也不看曲茂一眼。

    门口管事的见状，心中直呼不好，跟着章庭入院，一面唤人沏茶，一面解释道：“下官想着曲校尉一片孝心，不好相阻，本打算等他搬完根雕就唤人清道，没成想恰好阻了章大人的路，章大人莫怪。”

    章庭没怎么往心里去，只“嗯”一声。离入夜还有一时，官邸的暮食尚没备好，章庭随即入了书斋，在书案前坐下，抚平一张白宣。管事的得了茶，也跟着进书斋，将茶奉在案头，一见章庭在白宣右首写下一行“安国取仕之道”，不由咋舌，“这、这不是昭化十年恩科，殿试的策论考题么？章大人竟这样刻苦。”

    却说这位管事并不算下人，他从前中过举，领着衙门录事的差，今日来官邸，不过是在此轮值。

    章庭见他居然一眼认出策论的考题，不由多了几分看重，淡声应道：“本官是个没什么天资的人，苦读百日未必能得寸进，而今承蒙官家恩德，忝居高位，闲暇时更不敢有丝毫懈怠，况乎家风如此，谈不上刻苦。”

    章庭说家风如此，此言不虚。

    章鹤书虽出生章氏名门，奈何却是旁支，荫官落不到他头上，他当年走上仕途狠经了一番坎坷，听说单是乡试就考了七八次，是故后来做了官，章鹤书亦不敢懈怠，上下值往来衙门的车程他皆用来苦读，闲时亦写策论，四书随便说上一篇闭目能颂。而章庭身为章鹤书之子，自然承袭乃父之风，格外勤勉刻苦。

    章庭说自己天资不好，其实不然，只是看跟谁比罢了。

    他们这一辈，或许是受当年沧浪水洗白襟的影响，佼佼者众，谢容与张远岫这样的便不提了，就连早已伏诛的何鸿云也比章庭多了几分机敏，所以章庭只好夙兴夜寐，他盼着自己能像父亲一样，又或是像小昭王、张忘尘一样，有朝一日能凭自己的本事考上进士，只是三十老明经，五十少进士，年纪轻轻就能折桂的人又有几何呢？

    书房里散发着墨香，灯色映照下，章庭的神情愈发冷傲专注，管事见状，再不敢打扰，无声退出去了。


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