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    泥泞之中,黑色的,被烧成炭的房屋,一具一具的尸体.

    雨停下不久,这是被兵祸屠过之后的村庄,雨水冲散了原本的火焰与血腥,却将一切汇成更为难以形容的气味,令人闻之作呕.旁边小山坡上的林子里有三名骑士骑马站在那儿,正在往这边看.

    为首的那名骑士留着胡子,穿一身书生袍,看来颇为从容淡定.他一手拿着个本子,另一只手上拿了支细毛笔,往腰间的小墨水袋里沾一沾墨水,便在本子上对着这屠杀后的一幕做着涂鸦,画上一阵之后,还会将毛笔笔尖往舌头上舔一舔,然后吐出一口黑色的口水.

    后方两人大概是武朝的官兵,看看天色,其中一人低声道:"成大人,我们已经在此逗留很久了,再不走,说不定遇上女真斥候……"

    那姓成的大人添了几笔,然后拿着本子晃了晃,轻轻吹了吹,过得片刻,墨迹稍干了,才收起来.缓缓开口.

    "粘罕主力屠忻州,完颜娄室破代州.估计过不久,就要到太原."他的语调不高,带着些许淡漠,问道,"你们要去哪里?"

    这成大人的话让两名官兵面有难色,好在对方也只是随口感叹,过得片刻,一勒缰绳:"走吧,快胸去,莫要被女真斥候撵上了."

    三骑便绕了树林而走,飞快地离开.

    龙城太原,秦绍和站在城门外的小土坡上,看着大队大队的百姓往城内涌进去,更远处的原野上.有大片大片被收割起来的稻子,也在往城里转运.

    不久之后,有一队骑士尽量分开人群,从远处过来,风尘仆仆的.为首的穿书生袍的男子下马之后.朝秦绍和躬身行礼:"大人."

    "舟海,怎么样了?"

    "代州城破,忻州城被屠尽,城市附近亦受波及……惨烈无比啊."成舟海目光冷峻地看着他,然后叹了口气,转身望向后方."若非亲见,难以想象."

    "不难想象,太原也近了."秦绍和回头看了看高耸的太原城墙.他是今年调任的太原知府,童贯在时,听令于童贯麾下.此时童贯已经南遁,便剩下他与掌军的王禀一起镇守此地了.

    作为秦嗣源的长子,秦绍和素来秉承君子之道,为人谦和,唯有这次童贯弃太原而走,秦绍和几乎当成与童贯翻脸吵起来.当然,此后楚国公的心意未改,南下而去.秦绍和自然也只能与王禀一同挑起担子.

    这一次女真人的南下,攻城略地速度之快,令得武朝一方的防御看起来俨如纸糊一般.秦绍和也好.成舟海也好,对于军队的作用,已经没有了估算的依据.朔州也好,忻州也好,代州也好,前一刻还说金兵进犯,下一刻似乎就已经开始屠城.太原的城防固然比那星池坚固,但能够守住多久.谁的心中都没底.

    远处的原野上风走云飞,太原的墙头.大量的工事也在随着军民的进城而构筑起来.由西面,北面传来无数的讯息,其中也有武者行刺完颜宗翰的.虽然听说杀了一些将领,但由于完颜宗翰只是受伤,对于太原城的估计,就仍不能乐观.

    看起来,或许过得几日,所有的人就都要死了.

    望着这一片一片避祸的人群,秦绍和与成舟海等人的心中,未尝没有这样的念头闪过.但既然身处此地,也唯有拼尽全力的一搏.片刻,成舟海去往城内,召来竹记在太原城的负责人,开始做大家擅长的,煽动全城军民一齐参与守城的工作.而秦绍和在片刻的放松之后,也走上城墙,更多的指挥忙碌起来.

    不久之后,已经坐稳河东水陆转运副使位置的李频,也随着大量转运的军民物资进入城内.

    即便已经做好了牺牲的心理准备,此时的他们还不知道,等待在他们面前的,会是怎样一场艰难而又漫长的战斗……
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