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    章华愈发从心底心疼这个年纪尚青的女子：“既然如此，殿下便不必宵衣旰食，早些去睡下，养足精神岂不是更好？”

    “我何尝不想呢？可是情形有变呀。”蘧皇后有些疲倦地合上眼睛，但很快便睁开了来，指节轻轻地转揉着太阳穴，仿佛闭目养神再多一瞬，她便会陷入这诱人而安逸地黑暗中，贪婪睡去，忘却眼前的职责。

    “不过是些公主、王妃，又有什么打紧的？来来回回每年都是那些人。”章华道。

    “长御，这便是你的不是了——孤也晓得，你是为孤身子着想。”蘧皇后将拢起一部分的竹简摊开，指着被刀笔划掉的一部分痕迹道，“灵寿公主今年不回京了，另外有两三个姜姓侯也称疾不回京，且也未派人进贡，不知究竟是什么情况，该敲打的还得敲打——不过在此之前，还需调来当地近些年的籍册案卷，寻些蛛丝马迹。更让孤担心的是……长沙王妃，原先十月的时候还说要与孤赏梅，可上月突然派人传信，也是得了一场急症，也不回京了。”

    称疾，实是一个陈词滥调，却又屡试不爽的借口。

    旁人也便罢了，长沙王可是一块心腹大患。

    章华又劝道：“殿下一个人苦熬一夜，也不如明日交由几位公卿来办得快，还是先休息了吧。”

    她这回劝到点子上了，蘧皇后极为重视执行的效率。

    “你说得也是。”她点了头，紧了紧将要滑落肩头的狐裘，又冲章华无奈一笑，“孤糊涂了。没事找事，是最耽搁事的。”她自嘲道，“只是永清不在身旁，心里空落落的。”

    章华道：“您上次不是与萧公夫人商量过，不到三月，公主定能平安回来的。”

    蘧皇后扬唇欲笑，却听见一阵清脆的钟铎声向此处迫近而来，不久，看守殿外的小黄门恭敬地站在门槛外道：“禀报殿下，燕阙那方传来了千里加急的文书。”
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