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    伊丽莎白得到了一件最好的成年礼物——淡红色羊毛编织的厚披肩。

    从羊毛的清洗梳理,到染色编织，全部是由简和莉迪亚亲手完成的。但染料的制作方法,要托赖于博览群书的玛丽,而剪羊毛的工作则是吉蒂带着她心爱的查理士王小猎犬来完成的。

    伊丽莎白觉得这件披肩比她拥有的所有其他披肩都要暖和柔软。

    英格兰社会现在崇尚典雅、柔和的希腊长袍，虽然女士们会用白色的刺绣、锁边、蕾丝和珠宝首饰装饰素雅的裙子，但漂亮年轻的小姐们不能穿的鲜艳绚丽总是一种遗憾,于是大家开始在披肩、连帽、罩裙和斯宾塞短外套上下功夫——最流行常见的就是一条颜色亮丽的长披肩。

    围上淡红色的披肩瞬间使得伊丽莎白小姐更鲜活漂亮了，她从镜子前走来走去，额头上已经微微冒汗，却不舍得把披肩脱下来。

    其实披肩的染色有些不均匀,简和莉迪亚毕竟从来没做过,她们染出了一堆深深浅浅的羊毛，从里面挑选出最好的纺成线给莉齐编织了一条长披肩。

    “把茜草根晾干,然后用农具抽打,把泥土和细枝都抽掉。”莉迪亚显然被亲自动手的乐趣迷住了,她连比带划的给伊丽莎白讲工人们初步处理茜草根的场景，“趁着没有外人的时候,我们也试了试,但除了吉蒂能做到，其他人的力气太小了，五分钟我们就累得不行了。”

    简笑着说：“莉齐，你绝对想不到吉蒂的力气有多大，她天天带着她的罗宾汉巡视整个内瑟菲尔德庄园，女仆们跟着她半个早晨就累得受不了,爸爸只好从苏格兰商人的手上有买回几只牧羊犬陪伴保护她。”

    莉迪亚眼睛亮晶晶的：“那些苏格兰牧羊犬特别听吉蒂的话，她威风极了。”

    “罗宾汉？”伊丽莎白笑着问。

    “没错，那只查理士王小猎犬被吉蒂起名罗宾汉，她认为这条猎犬像舍伍德森林的英雄罗宾汉那样勇敢机智。玛丽说吉蒂期望能带着罗宾汉一起‘打抱不平’。”简忍着笑说：“爸爸本来想向顾尔丁先生买几只猎狐犬陪着吉蒂的，吉蒂很喜欢他家的母猎犬吉赛尔，但听了亲爱的玛丽的话之后，爸爸改了主意，挑选了更温顺可靠的苏格兰牧羊犬作为内瑟菲尔德的‘守卫’。”

    姐妹说着话，手里还不停，她们得把剩余的茜草根处理好。

    这些已经晒干的成熟粗壮根茎只需要碾碎研磨成粉末，就是茜草染料了。

    伊丽莎白帮着简将剩余的羊毛加入大约三分之一羊毛重的明矾煮起来，“玛丽从哪里找到的方法？”

    “农场大部分工人的妻子都会给羊毛染色，她们用明矾、麦麸水和茜草染料煮沸，但那种方法染出来的羊毛常会变成棕色。玛丽翻了很多书，一本1750年的笔记上记载了这种不把染料煮开的方法。”

    简边说，边把茜草根粉末融到温水里面，又加了两勺滑石磨的粉，然后她们合力把煮沸的羊毛挑到这个染料桶里来。拉卡沙接手了下面的工作：她得慢慢的用小火把染料桶加热，但又不能使它沸腾，需得保持一个小时，羊毛才能浸泡好。小姐们掌握不好这样的程度，染坏了好几桶羊毛，幸亏拉卡沙在克里夫家帮杂的经验丰富，她一次就成功了。

    从原料开始亲手加工，这乐趣和成就感是使用现成东西比不了的，连伊丽莎白都有些沉迷其中。

    但羊毛只剩下一点，这些工作一会就完成了。

    “夏绿蒂给我写了信，简，你要看看吗？”莉迪亚兴致勃勃的带着女仆们去阁楼里晾染好的羊毛，伊丽莎白才说。

    简摇摇头，“她还好吗？我想玛丽亚应该和她在一起，是吗？”

    自从出事之后，卢卡斯家和班纳特家深受其害，彼此也都疏远了。在这种情形下，两家人若再亲亲热热的交际，那将是极其别扭难堪的。除了被保护的很好的班纳特太太，其他人都自发的疏远了卢卡斯家的人。班纳特太太开始的时候还想劝爵士太太不要这样对待可怜的孩子们，但是卢卡斯夫人一次也没来看过她，她就赌气不愿意和她来往了。

    “自从夏绿蒂和玛丽亚离开之后，卢卡斯家处处不称心，听说爵士先生的两个侄女并不愿意分担照顾堂弟的活。她们的父亲一直在普鲁士做生意，两个姑娘生活宽裕却没受过教育，她们来爵士家里只为提高身份。爵士夫人气坏了，全家的事情都落在她和女仆身上：米莉是梅里顿鞋匠的女儿，她爸爸认为卢卡斯府给的报酬太少活太多，亲自来给女儿辞工……”
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