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    在伊丽莎白眼中,威廉先生的来信出人意料,她虽对这位先生观感不错，可那仅限于假面舞会的那个晚上。伊丽莎白在这上头有着后世人常有的那点冷漠薄情,她早把这点交集抛到脑后去了。若不是萝拉拿给她,兴许她自己在公共休息室都会错过它。

    应该已经错过不止一次了，因为她都已经收到过两次简寄来的信了。

    伊丽莎白想起简在第一封信中写道：“我们悬挂油画的时候，爸爸本来很高兴,可他突然说‘等庄园被外人继承，这些画会被毫不留情的摘下、取代、丢弃。我受不了这样，如果你们有心,可以出嫁时把自己的肖像画带走,留下的画我会带到墓穴中——这也许是这里画像最好的归宿。我的棺材里无需手杖和葡萄酒，只要有这些画就行啦。’”

    “妈妈哭起来，我和其他人也红了眼眶。这一刻我想质问上帝，为什么使我生于这样温暖的家，却吝啬于把温暖保持下去？最亲爱的莉齐，如果我是个男人,那该多好。”

    “……莉齐，爸爸也开始喝那种古怪的药水。说真的,我有些担心，爸爸一直很健康,他为什么也要治疗？还有，爸爸喝的药水的味道更加奇怪，我们从清早开始,几乎一整天都会闻到。他和妈妈一次不落，爸爸居然愿意陪妈妈进厨房看佣人熬药，我从没见他这样勤快过。莉迪亚说她快要被臭味浸透了，你留下的香料这回也不管用了。我们很苦恼，幸好天气不错，我们可以在后花园里学习和缝纫。”

    “对了，莉齐，我们玫瑰花苗生长的不错，我想乔治先生给我们的是他苗圃里最好的，但我们给的报酬似乎有点少……”

    正是这封信促使伊丽莎白再次拜访肯辛顿的明臻堂，她顶住压力在回到陶丽丝的第一个礼拜日就向普兰夫人申请出门。

    明臻堂的薛老大夫精神好极了，他笑呵呵的告诉伊丽莎白，他就快要回国，接替他的人已经到了，是位同样高明的大夫。还将同来的他的亲孙子介绍给伊丽莎白认识。

    伊丽莎白从未见过这么时髦的故国人，至少在这里没见到过。这位薛先生大约二十六七岁，带着圆筒帽，夫拉克、紧身裤、小牛皮靴一件不少，领口还系着坠满宝石的领结。

    除了长相，走在伦敦最繁华的街上跟最时髦的绅士相比，这位明国先生也不会有丁点逊色。可当薛先生摘下礼帽彬彬有礼的向她致意时，伊丽莎白险些笑出来——那顶圆通高帽下面赫然是一个眼熟的、一丝不乱的发髻，居然还箍着网巾。

    薛先生请伊丽莎白称呼他“安东尼先生”，说自己别名英，字瑞雪。

    伊丽莎白正在奇怪他为何介绍别名，就听薛老大夫拆台说：“我父亲给他取名祥，薛祥。别名英，祥英正是瑞雪之意，这正合了我父亲的名字，可见他老人家对这个重孙子的喜爱。只可惜这小子没有医药天赋，辜负了薛氏之名。不过他却对商贸之事天生精通，如今已经是我们大明数得上的海商了。”

    薛大夫不知道打什么主意，把这位安东尼·薛的底儿都泄给伊丽莎白听，连他老大不小还未成亲都告诉给她。

    伊丽莎白啼笑皆非，这位安东尼先生颇为时尚潮流，东西结合，想来的确叫仕女们难以接受：她看着他，总想起他礼帽下面的圆圆的发髻，就总想笑。

    如果一位新认识的男士让人得时刻注意别失礼笑出来，那么就别指望她能对他产生什么缱绻之情了。
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