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    剿匪，匪立时反，不剿匪，民声载道，却未必当即出事，虽最终必定食其恶果，但饮鸩止渴，怎的也不会立地渴死。

    至于受苦百姓，生于此时，天子尚且那般，百姓又能如何？

    不过忍耐罢了。

    真被劫杀了，只能怨命不好，死就死了。

    想是见到赵明枝神色郁郁，卫承彦顺手提过她所携包袱，甩在一旁马鞍上，却是道：“得了，这脸本来就黄，还不笑，都要变黑了——衙门不管，却未必无人能管，也算这一处贼匪运道不好，遇得我卫三爷，看我怎的教训他们！”

    他一边说，一边大步上前，也不用扶那马鞍，单脚一踩踏脚就跨上了马背，打马当先急奔而出。

    赵明枝追之不及，也来不及问他话中何意，急忙上得马去，还未跑出两步，忽想起后头还有人可靠，回头叫道：“二哥？承彦哥他哪里去？”

    李训也翻身上马，面上却无半点担忧之色，只道：“由他去罢，忍这一路，狗脾气已经难为了。”

    又道：“你莫要多想，他这些时日见得许多不合意事，十分不满，正要找由头撒气。”

    话虽如此说，因遇得这桩事，赶路时又迎着风雪，赵明枝跟在李训二人身后，脑中就不住想着西行途中匪患，又有百姓惨状，只觉自身虽然无能为力，却不能当真置若罔闻，左思右想，倒叫她当真理出一二三点来。

    一时傍晚稍事休息时，趁着卫承彦先行往前探路，她便问一旁李训道：“二哥，昨日那景山寨事，州县无兵剿匪，却未必只能听之任之——我有些许粗浅想法，此刻说来，想请二哥帮忙看看。”

    那李训原本站着，听得这话，便盘膝对面而坐，十分郑重模样。

    赵明枝提道：“不能剿，也不能躲——必经之路处处有匪，躲了这家寨子，躲不掉那家寨子，那就只剩防了。”

    “其一，均州、邓州两处不做剿匪，却不至于宣化之力也无罢？可在州界处出人力，张榜公示之余，也要口头晓谕西迁流民，令其知晓前方流寇贼匪成风，若图安稳，可再绕行河中、夔州，虽耗时日，至少性命无虞。”

    “其二，百姓中有老弱妇孺，却也并非没有壮勇，或可使当地巡铺牵头并联，叫众流民结伴而行，那寻常匪寨一般不过百余人，同时出门劫掠，多半也就十数、几十人，了不起百余人，要是流民成群，有二三百壮勇在前，便是遇上匪寨出来，也得掂量一二。”
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