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    然而一步踏错，他终究，失去了当面关心她的资格。

    他不配。

    廖峥垂目，眼角余光却注意到了仍跪在地上抽抽噎噎的竹筠，想起此来的目的。

    “竹筠忠心护主，一心为你，你不该罚她。”

    “若不是竹筠告知我你的近况，我还不知我不在时，她们竟如此苛待你！”

    “将军弄错了，不曾有人苛待于我。”屋中之人声音幽幽。

    “你……”廖峥欲言又止，看了看左右的人，“你们，都下去吧。”

    然而无论窗边的兰姑，还是跪着的竹筠，全都没人动弹，摆明了只听屋中之人的命令。

    气氛顿时有些凝滞。

    半晌，只听屋中之人幽幽叹息一声，开口吩咐。

    “芷兰，带竹筠下去吧。”

    兰姑规矩行礼，“喏。”

    说完，她上前扶起一瘸一拐的竹筠往厢房走去。

    院子很快寂静了下来，只剩廖峥一个人立在清水般的月光中，望着窗户。

    二人隔着朦胧昏黄的窗纸，相顾无言。

    “将军有话，不妨直说。”女子缓缓开口，打破了沉寂。

    廖峥望着窗户，凝眸深沉。

    “我发过誓，要护你一生一世，你却要竹筠今后事事瞒着我，何必要如此自苦？”

    女子久久不言，半晌，方才开口道，“无他，只为求得心安。”

    “苟活在世，气节二字早已被我抛却，余下残生，我只求还能保留一丝颜面。”

    “将军，你并不欠我的，无论被府中何种对待，收留之恩，莫不敢忘……”

    “收留之恩，莫不敢忘的明明是我！”廖峥骤然打断她。

    “若非当年老大人他从中斡旋，想办法保住父亲与我，恐怕我们父子二人早就死在了狱中！”

    “所以你大可不必如此想，因为在我心中，你是最有资格受我廖家礼遇之人，便是倾家荡产，我也在所不惜！因为我今日所拥有的一切，全都是你们家给的！”

    “将军言重了。”女子缓缓说道，“当年时局动荡，廖大人一生清廉，却蒙冤入狱，父亲他只是不忍心看着忠良之臣落得个满门抄斩的下场。为了江山社稷，换了旁人，他也一样会救的。将军不必如此放在心上。”
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