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    本来，中、法两国已经处于战争状态，“借道”埃及的法国军队，又不是去干别的，而是以中国为敌对目标，按照万国公法，埃及作为第三方，有保持中立的义务，是不可以允准这支法军过境的——事实上，通过上述方式过境的法军，亦不止“一支”，而是一批又一批，源源不绝。

    可是，自拿破仑一世开始，法国于埃及，便拥有强大的影响力，目下，又正是埃及有求于法国的时候，而中国于埃及，影响力可说为零，法国提出“借道”的时候，埃及不是没有犹豫过，可是，这个犹豫，主要是因为英国和土耳其，并不干中国的什么事儿，而犹豫来犹豫去，最终，埃及总督伊斯梅尔还是同意了法国的要求。

    法国“借道”，埃及为什么要看英国和土耳其的脸色呢？

    其一，英、法在埃及，是一个竞争的态势，而法国“借”的“道”——亚历山大到开罗、开罗到苏伊士的铁路，都是英国人修的，并由英国人经营管理。

    其二，彼时，名义上，埃及还在奥斯曼土耳其的治下，但离心倾向十分严重，数十年来，一直想方设法独立，这种情形下，外国军队大规模过境埃及，对土耳其来说，其于埃及之“主权”，可算是受到了“严重干涉”，因此，不能不“表示关切”。

    在埃及问题上，英国和奥斯曼土耳其的利益，有着相当程度的交集——法国以支持埃及独立为饵，取得和扩大在埃及的影响力，英国便反其道而行之，利用土耳其恐惧埃及独立的心理，英、土联手，共同抑制法国在埃及的势力的扩展。

    阿礼国口中的“敝国政府的帮助”，以及“我和亚特伍德爵士的计划”，乃由此而来——

    双管齐下：

    第一步，中国政府向埃及政府提出“违反中立”的抗议。

    第二步，英国游说土耳其出面，向法国提出“侵犯主权”的抗议。

    英国铁路公司即以此二端为由，以英国不宜介入法、中、土、埃之纠纷为藉口，婉拒为法军提供服务。

    如是，法国人就还得去兜大圈子，绕道好望角了。

    没想到，出口“婉拒”的，是关卓凡。

    关卓凡的回复，大致两条，其一，“好意心领”；其二，“由他去吧”。

    第一步就走不出去，“帮助”、“计划”什么的，只索罢了。

    阿礼国和亚特伍德两个，自然不免郁闷，同时也奇怪，辅政王殿下的葫芦里，到底卖的什么药呢？

    本来，这一着，确实是可以起到打乱、迟滞法军部署的作用啊！

    “两位爵士以及贵国政府的盛情可感！”关卓凡说道，“在此，我再次表示谢意！”

    说罢，微微颔首。

    阿礼国赶紧俯身回礼，动作的幅度比关卓凡大的多了，“不敢当！到底也没有帮上什么忙！”

    “贵方的好意，”关卓凡说道，“我之所以只能心领，是因为——”

    沉吟了一下，“关于士气，中国古代的军事家，有这样一句名言，‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，目下，我的部队，皆已部署到位，士气亦正旺盛，这个仗，不打则已，打的话，还是快些的好，不然，时间拖得太长了，锐气消磨，反为不美。”

    阿礼国轻轻的“哦”了一声，迟疑着点了点头，“原来如此。”
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