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    说起格兰特此人，颇有令人哭笑不得之处。不知道是生活所迫还是其他什么原因，他在做将军之前和卸任总统之后，唯一感兴趣的事情，是做生意。但遗憾的是，和他的军事天才全然相反，格兰特的生意眼光奇差，做什么亏什么，背了一屁股的债务，以致内战爆发之前，这位西点军校的高材生、墨西哥战争的英雄，潦倒到在一家小皮革店里当伙计。

    格兰特卸任总统之后，这样的经历毫无新意地重复了一遍，直到历年宦囊积蓄赔得一干二净。年老的格兰特穷困潦倒，疾病缠身，不得不忍受喉癌的折磨，为兼出版商的大作家马克？吐温写了一本《格兰特将军回忆录》，未及出版，便与世长辞。不过也幸好写了这么一本书，不然，格兰特是一块钱也留不给他的遗孀的。

    关卓凡做这份人情，换作对林肯，他并不能百分百确定对方会接受，但于格兰特，他有充分的把握。一个是因为格兰特确实需要钱也喜欢钱，另外一个，格兰特主政的那两届政府，被公认为美国历史上最腐败的政府，发生了一系列的经济丑闻。格兰特本人虽未被抓到直接的把柄，但关卓凡不认为他是污泥中的那朵白莲花。

    和未来的美国总统既结下战斗的友谊，又进而成为有通财之谊的朋友，对日后两国敦睦邦交、个人谋图大事，都是颇有助益的吧。

    当然，替格兰特还债是有技巧的，尤其不能让人说什么闲话，这一点，关卓凡相信山度士是能够做得好的。

    又仔仔细细密议了一番，第二天一早，山度士便离开了查塔努加。

    紧接着，关卓凡要给朝廷——国内的朝廷，写奏折了。

    这是一件非常麻烦的事。

    说麻烦，当然不是指文字，轩军带了文案，他自己笔下也勉强来得；也非单单指递送的不便。而是庙堂诸公，真正明白美国国内情形的几乎没有，包括总领洋务的恭亲王，也顶多算得雾里看花。远隔万里，折子递上去之后，上面有什么不明白甚或误解的——这是必然会有的，无从解释，弄不好会误大事。

    要有一个完全了解情况的人在京，以备顾问譬解。

    这个人首先必须是自己人，这是不消说的；其次美国情势和国内官场都要非常熟悉；再次，要有官身，进得宫，行得礼；最后，这个官身不能是实职，不然还得奉旨才能进京。

    如此算下来，除了利宾，不做第二人想了。

    查塔努加战役之前，一经格兰特同意撤防传教士高地，关卓凡就给香港打了电报，然后坐船转送上海，通知利宾，要他到香港候着。查塔努加战役结束的第三天，关卓凡在电报房呆了半宿，和在香港的利宾——也一直呆在电报房里，反复电报往来，把各种事体商量妥当。

    接受所谓美国名器这些事，关卓凡曾经犹豫要不要在折子中写明，但后来想，这是避不过的，自己不说，别人也会说，甚至美国人自己都会说。他们的领事公使不说，报纸杂志会说，查塔努加战役很快便会在国际上引起轰动，相关消息迟早传回国内，那个时候再说，反倒显得自己好像心里有鬼似的。
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