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    “尽当得起了。”恭王感慨地说道。饭已经吃得差不多了，他掂起一片哈密瓜慢慢嚼着，要问他最关心的那件事了。

    “逸轩，许庚身从上海回来跟我说，你要在江苏练一支新军？”

    “是。”

    “嗯，现在江宁破了，剿捻的兵力也足够，指日可平。多隆阿解了西安之围，看来西北的回乱也不成大患，倒是个练兵的好机会。”恭王点头道，“要练成什么样，才叫做新军呢？”

    恭王对形势的看法，关卓凡在心中不以为然——捻军和回乱，都是大患，说要平息，那还早得很呢。

    “全以西式军械装备，全以西式战法操练，”关卓凡答道，“不过单是这样，还不足够——王爷，你是知道的，现在各处的军队，当兵的只为发财，当官的则是升官发财一起要，最好是能在什么地方转任一个实职的地方官。这样的恶习不去，称不上是新军，离洋人所说的职业军队，相去更远。”

    “哦，”恭王慢慢品味着关卓凡的话，问道：“只是轩军的战力，听说已经颇为无敌，还要练兵，为的是什么呢？”

    “回王爷的话，”关卓凡恭谨地说道，“为的是对付英国人和法国人。”

    这句话毫无征兆之下，突兀其来，恭王一时愕然。可是听下去，眉头便渐渐皱起来了，再听片刻，便抬手止住了关卓凡的话头。

    “来啊——”

    “嗻！”

    “叫六福晋把小房子开了！”

    “嗻！”

    候命的长随没有丝毫怠慢，拔脚就走——小房子，是设在恭王书房后面的密室，只有最重要的事情，才会专门转移到那里去谈。而整个王府之中，允许进小房子伺候的，也只有恭王原来的通房丫头，现在的六福晋秋玉。

    “逸轩，走。”恭王面色凝重地说，“咱们换个地方谈。”

    *

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    *(未完待续。)


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