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    “长毛在常州一带的三个伪王，陈承琦死在轩军的白齐文手里，黄子隆死在淮军的副将周寿昌手里，常州则是跟苏州一样，由轩淮两军夹攻，最终是轩军先破城，不过陈坤书是由淮军的郭松林所击杀。这三个王一死，常州附近便有残余的长毛，也无力再兴风作浪。所以说苏常两战打完，江苏便算是底定了。”

    “怎么好算是底定？”慈禧问道，“不是还有江宁？”

    她这一问，恭王和几位军机面面相觑，一时谁都没有接话。

    “打破常州已经快一个月了，要说让军队休整，也该差不多了。”慈禧平静地问道，“李鸿章和关卓凡两个，还在按兵不动，那是什么道理？”

    什么道理，是明摆着的，但这话很不好说。恭王掂量了一下，还是避实就虚，先宕开一笔。

    “月初的时候，就已经发了廷寄给李鸿章，督促他们尽快西进。现在还没有动，或许是粮草军械尚未齐备，又或者是周围的匪情尚未扫清。是否另下一道谕旨，再催一催？“

    “我看呐，也不见得是匪情尚未扫清，多半是他们心中那个疙瘩，尚未扫清！”慈禧的眉头皱起来了，说话的声儿也略略大了些，“我就纳闷儿了，李鸿章卖他老师的面子，不愿意去得罪曾国荃，也就罢了。关卓凡碍着什么，也屯兵常州，迁延不肯进兵？”

    她先开了头，底下人的话就好说了。

    “太后圣明，万事都在圣鉴之中。”曹毓英跪在地上回话，要替关卓凡辩护两句，“李鸿章到底是江苏巡抚，虽说是轩淮两军分兵合进，可关卓凡也要看看李鸿章的意思。”

    “看李鸿章的意思！”慈禧一时激动起来，口气就有点不对了，“他自己身上也加着巡抚衔，赏着一等轻车都尉，赐着双眼花翎，又刚抬进了正黄旗！我——我们姐俩，可不曾有哪点亏欠了他，他做事情，也要摸摸自己的良心！”

    这几句话有点不伦不类，不像是个高高在上的君主，倒像是个寻常的小妇人在赌气的样子，这让底下的一干大臣，如何接口？

    “妹妹，”慈安轻轻咳嗽了一声，“要不，就像六爷说的，下一道谕旨，再催催好了。”

    有慈安太后这句话做铺垫，恭王立刻便接上了话头。

    “是，难怪太后要生气。不过说起来，关卓凡的轩军倒是在打的——方才曹毓英也说了，他手下的姜德和吴建瀛，已经打下了丹阳，华尔也打到了句容，离开江宁也不算远了。关卓凡是受恩深重的人，只要实实在在的催一催，他必定不会辜负两位太后和皇上的圣心。”

    慈禧意识到自己的小小失态，抱歉似的向慈安一笑，沉静下来，点了点头。

    “既然是下旨，也不能光说关卓凡一个，李鸿章也得说一说。这不是讲私恩，是讲国家的大义。朝廷靡费兵饷，他们在常州多待一日，洪秀全就在江宁多抗一日，让他们自己想想，这对吗？”

    “是！”恭王承了旨，躬身答道，“臣等这就下去拟旨，严督李鸿章关卓凡，即刻统兵西进！”

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    *(未完待续。)


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