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    朱由检想法很简单，他不能让这些为国捐躯的人寒了心。

    刘五三住在城外六十里的刘家庄，祖上世代单传。到了他这一辈，也不知道是不是老天爷开了眼，三年连生两个儿子。

    大的叫刘启，小的叫刘东，今年才十六。

    刘启在勇卫营当兵，月俸很高，加上刘启又孝顺，把钱都攒着月月往家里送。说是留着他和弟弟将来娶老婆。

    刘五三已经好几个月没见过他了，他和老伴都盼望儿子早点回来。

    不过人没等到，等来了噩耗。

    他的儿子刘启死了，与建奴作战时壮烈牺牲了。

    悲痛欲绝的老两口不得不接受了这个现实。

    眼看没几天就过年了，刘五三老两口却开心不起来。因为刘启的弟弟刘东正闹着要继承哥哥的位置，继续去当兵。

    刘五三那是一千个一万个不愿意，他就这一根独苗了，若是再有个三长两短，他们老刘家就断了香火了。刘东见爹娘不愿意，整天在家怄气。

    腊月二十七

    都日上三竿了，刘东还没起床。

    昨日夜里他和刘五三又吵了一架，还是当兵的事儿，刘五三仍然不同意。

    其实刘东早就行了，正躺在床上看着屋顶怔怔地出神。

    他想他哥了，有一次他哥训练的时候刚好路过家门口，他远远望了一眼。真威风啊。听他的战友说，他是为了就人才战死的。

    他也想去当兵，像他哥那样，上阵杀敌，保家卫国。

    正出神间，院子外传来一个洪亮的声音。

    “有人在家吗？”

    接着便是开门声以及刘五三的疑惑：

    “你们是？”

    “我是勇卫营千户陶永宁，奉上头命令过来探望二位老人家。”

    刘五三赶快把人请进屋子里，坐好之后倒了一杯水。

    陶永宁坐下后也不废话，直接说明了来意。

    “老丈，刘启为国捐躯，皇上一直感念他的英勇。眼下不是快过年了嘛，就命我等前来探望一下老人家。这是五两银子，以及一旦大米，以后年年都有。皇上说了，你们生养了一个好儿子！”

    话没说完，刘五三老两口已是眼泪横流，一半是想起来自己那长眠关外的儿子，一半是为皇上的惦念而感动。

    而屋内的刘东早已按奈不住，飞速穿好衣服就走了出来！
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