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    黑沉夜色蓦地现出点点火星，火星渐渐泛亮燃成熊熊烈焰，在夜幕笼罩下宛若火矩分外明亮。

    远处又有成串火星次第亮起，不一会苍穹上空银蛇乱舞火光冲天，隔得老远也觉得热浪扑面浓烟滚滚，把皓月的银辉都压了下去。

    咣咣咣锣声急促敲响，特地设置防备火灾的消防铺铺兵推着水车，扛着钩锯木桶沿着街巷向着火处狂奔。

    火树银花不夜天，良宵盛会喜空前。

    东宁府商业发达，从来都是夜不闭户，元宵佳节刚刚过去，即使深夜也有无数百姓流连街头观灯赏景，嘻笑玩耍，听到急促锣声忙不迭避让，站在街角抬头望向照彻天地的明亮火矩，议论纷纷。

    “好凶猛的火，不知哪户倒霉人家遭灾。”

    “瞧方向是东宁府粮仓，那里戒备森严闲人莫入，怎会不小心走了水？”

    “你道肥得淌油的仓大使不想逍遥过节？肯定守卫喝醉酒燃放烟花，结果来了个烽火戏诸侯。”

    “粮仓着火粮价岂不更要疯涨，明早俺就到粮铺多买些粮食，怎么也得有备无患。”

    “哎呀呀，着火不止一处，码头那边也起了火头，看样子火神爷今晚要大发。”

    东安坊尊明街口的太白居酒楼，二楼雅座窗口半闭半开，游逛百姓的议论不绝如缕传将上来，坐在桌前举杯对酌的两名中年男子对视嘻笑，眸中都有掩饰不住的得意神色。

    “刘员外，这一招烽火戏诸侯着实绝妙，只要想法子把台湾粮仓烧光，郑克塽手中无粮心头发慌，哪能不乖乖遵从姚总督招抚，归降朝廷成为大清顺民。刘员外立此奇功必受朝廷嘉奖，升官发财不在话下。”

    靠近窗口面目普通，神情憨厚的青袍汉子轻声呵笑，举杯敬酒。

    眸底深处隐藏着浓重妒意，如果不仔细看不出来。

    穿着铜钱暗纹锦袍，面皮白净天生带笑的刘员外挤在椅上宛若和蔼可亲的弥勒佛，听青袍汉子当面称赞面有得色，举杯轻碰仰脖喝下，故作谦逊道：“重金买通仓大使，借机混入粮仓放火是烛阴大人出的主意，刘某不过尽了些薄力，算不上大功劳。”
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