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    大雨倾盖般从厚重的云层瓢泼而下，豆大的雨点噼啪打在身上，隔着油布斗篷敲得人生疼。

    男人指向远处被雾霭笼罩的地方，在大雨中大声喊：“马上到常州地界了！小秦，下山后有驿站！先休息会儿吧！”

    一行人星夜兼程奔行数日，途中除了在驿站换马、饮食，几乎没停下过。

    “等不得！”秦艽扶住头上被雨拍歪的斗笠：“皇上急等平安县的奏报！”

    “你腰上还有伤呢！这么颠下去，你受不住！”

    众人的前襟、衣摆都被雨打得湿透，湿凉意丝丝的渗进骨子里。

    秦艽甩甩手上雨水，攥紧缰绳：“圣命要紧！我的腰断了又有什么？劳得兄弟们一同受累了！”

    这种程度他们不当回事，毕竟他们是行伍之人，身体比常人强健。只是担心秦艽，恐他有个好歹。

    不说兄弟情义，上头还有司礼监大太监，和皇上呢！

    眼见秦艽执着，他们也不再说什么，应和一声，众人挥鞭往常州去。

    *

    中秋将至，阖宫金桂飘香。花素律头戴三支金钗，穿件华丽亮眼的大红色织金裙行动张扬，带风地走往光明宫前殿，身后跟着多多和其他宫人亦是脚步匆匆。

    国安侯在前殿门口，见她走来，刚要俯下身，听见说：“免礼，进去。”赶忙起身跟在她后头，进到书房里。

    一进去，花素律焦急地问：“东西呢？”

    书房里只他二人，国安将蜡封的长扁木匣双手捧着，送到花素律面前。

    花素律拿到案前去掉蜡封，打开匣子，里面躺一张朱色奏疏，拿起来指尖微有潮意。

    这是八百里加急，从平安县传回的。

    花素律忧心许久的事终于来信，激动得忘记坐下，站在案前打开奏折大体掠了一眼，眉眼霎时亮了：“好哇！好哇！”

    国安未看过折子，听她声音便知是喜讯，悬了许久的心终于放下些。

    花素律细细看起折子，读了一遍又一遍，愈看眉眼愈弯起来。看完了，她合上折子，喜得不知如何是好，来回在书房里转圈。

    转头见国安细缝眼里浓郁的好奇，她也明白，快步过去把奏折放到国安面前：“看看！”

    国安早等不及，赶紧接过折子，道一句：“谢皇上”，看起内容。

    “所谓初生牛犊不怕虎！说得就是秦艽这样的！”花素律已是笑声都忍不住。

    折子里秦艽写了初到平安县的所见所闻，以及后续处理方式。

    秦艽未先去府衙，而是同三名羽林军偷偷钻进受灾的平安县，见到的是房屋倾塌、饿殍遍地。

    百姓歪斜在路边或墙角，听不到怨天抢地的呼喊，偶尔有几声有气无力的叹息与惙泣，整座城像死气沉沉的地狱。

    整座县设立了一个粥棚，三口锅。

    秦艽等人担心露出行踪，没有凑近，但见灾民手中的粥碗里零星有几粒米，也能知锅里的情况。
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