第(2/3)页

    “本官不用想也知道，必定是安化县本地的士绅！你不敢说，是因为收了他们的好处？！”

    杜方乡沉默片刻，沉声道：“安化县距离长安不过半日的路程，这里的田，本县的士绅不敢动一点心思。”

    武明空盯着他，逼问道：“看来你是知道其中的内情！为何不说！”

    杜方乡低着头，一言不发。

    武明空见状，几乎可以肯定，杜方乡作为安化知县，官绅勾结，对兼并土地的现象，视而不见！

    她眸子里流露出一抹冷冽，冷声道：

    “不说是吧？”

    “来人！将安化知县杜方乡拖下去，杖三十！着实打！”

    话音落下。

    方才瑟瑟发抖的小乞丐们忽然急了，哭着道：

    “不要打杜伯伯！”

    “不要打！”

    武明空微微一怔，望向那些小乞丐，眸子里流露出不解之色。

    “他贪墨了你们的食物和衣物，你们为何还要维护他？”

    之前胆子大一点的小男孩，带着哭腔，大声的道：

    “杜伯伯来了以后，我们才有地方住，有被子盖，有东西吃！”

    “不准你打他！”

    一旁的小女孩，一边哭，一边伸出满是冻疮的小手，指着武明空。

    “坏人！滚开！”

    杜方乡听见这话，脸色一变，望向那小女孩，呵斥道：

    “住口！”

    武明空却是伸出手，拦住了他。

    蹲在小乞丐的面前，问道：

    “你们认识这位杜......伯伯？”

    胆子大一些的小男孩抹了抹眼泪，看了看杜方乡，又看了看武明空，带着哭腔道：

    “杜伯伯是去年来的，他让我们住在这里，给我们找来了衣服，还有吃的......后来还给了我们碗，教我们怎么乞讨......他告诉我们，讨到了吃的，要分给弟弟妹妹......”

    小男孩一口气说了很多。

    听着听着，武明空的眉头皱了起来，缓缓起身，望向杜方乡，不冷不淡的道：“是你教他们乞讨？”

    杜方乡低着头，道：“是！”

    没等武明空提问，他就解释道：

    “这些孩子，除了少部分是刚生下来就没了家人，绝大部分都是被人遗弃，身上或多或少带着病。

    朝廷每年拨付的十两银子，连药钱都未必足够，更别说衣物和食物......”

    说到这，杜方乡抬眸望向武明空，继续道：

    “他们身上的破烂衣服，都是下官从各处收集而来，下官的俸禄只能勉强养活家人，偶尔赈济给他们一些食物，已是节衣缩食所得......

    下官想让他们活下去，除了将一些身上没病的，手脚利索的送到大户人家或是客栈作坊那里，就只有让他们乞讨......”

    武明空眸子里流露出一抹恍惚之色，好一会方才缓过神，问道：“你是知县，一地的父母官，竟如此落魄？”

    杜方乡听了，自嘲一笑，缓缓道：

    “大人有所不知，同为知县，这收入却不相同，有的知县，一年便能收入上千两，甚至几千两。

    而有的知县，拿着一年二十两、九十石的俸禄，却连个教书先生都请不起，只有散值以后，自己去教......”

    说着说着。

    他似乎想到了什么，掀开了自己的官袍，露出内衬，自嘲道：“下官身上的衣服都是夫人缝缝补补，穿了又穿。”
    第(2/3)页