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    傅书言坐在轿子里，琢磨有什么事，高璟随荣亲王去山西办案，难道出了什么事，看二人表情严肃，没有一点笑容，像是发生很严重的事，牵连到傅家，估计是傅明轩的舅父的事，等了许久，才听见傅明轩的声音，吩咐起轿。

    兄妹二人回到傅府，傅书言要回三房主院，傅明轩直接去老太太上房，傅书言看三哥背影脚步匆匆，站了一会，才往母亲屋里去了。

    傅鸿下朝，意外荣亲王在朝堂等他，看见他招呼了声；“庆国公。”

    傅鸿赶紧上前，恭敬地施礼，“微臣拜见王爷。”

    二人一同出来，荣亲王一边往外走，一边跟他说着话，“山西一案，已经查实，令亲戚参与案子，虽说贪污赃银不多，皇帝下旨，一干罪臣，严加查办，罪加一等，这个事……按说庆国公在京城，罪不及亲友，何况国公嫡妻早殁了，可是…….”

    荣亲王停顿了下，傅鸿听这个可是，汗就下来，夏季本来天热，傅鸿穿着夹袍，觉得汗毛孔都张开。

    听荣亲王接着道：“可是，据有人检举，国公府拿出银两预行贿为令亲脱罪，行贿到本王这里，本王知你素日谨慎，这其中定有误会，可此事偏偏有人奏明圣上，这事就棘手了，庆国公，你我二人私交自不必说，可是这等大案，朝野上下关注，本王不好为国公爷说话，本王相信其中有误会，皇上相不相信，才是最重要的，国公爷是不是跟圣上好好解释这件事。”

    荣亲王狡猾，跟傅鸿无非是澄清此事不是他背后捅刀，他无能为力，推却了，让傅鸿自己看着办，自行出头跟皇帝解释。

    庆国公傅鸿当时傻眼了，一直担心，终于还是出事了，国公府受到牵连，到底没跑了。

    庆国公和荣王正好走到没人的地方，庆国公傅鸿跪下，“微臣谢王爷通告微臣此事，否则，微臣还蒙在鼓里，微臣确实跟这桩案子没有关系，微臣可以对天发誓，微臣跟舅爷已经几年没联系，自他放了外任，偶尔有书信来。”

    荣亲王扶起他，“本王还能不了解你庆国公，关键是皇上哪里怎么想，你想啊，现在山西贪赈案已波及到京城，朝廷有官员卷到里面，国公爷还是上本跟皇帝抛白，清者自清，相信皇上不会冤枉好人。”

    荣亲王也是顾念彼此的关系，才给他透过口风，怕临时来个措手不及，荣王亲说完，上大轿，先走了。

    傅鸿站在下面，荣亲王的大轿看不见影，傅鸿才挪步，两条腿抖，两个家人跑来，搀扶老爷上轿回府。

    傅鸿坐在轿子里，方仔细回味荣亲王的话，国公府帮助姻亲花银子脱罪，怎么想都不对劲，自己对这件案子闭口不谈，傅家和王家是姻亲，可嫡妻死了十几年，早就断了关系，怎么可能为明轩的舅父冒险行贿。

    突然，傅鸿想到，难道是明轩暗中行事，没告诉自己，越想越觉得可疑，自己没帮王家，王家是明轩的外家，难保明轩背后没帮外家。

    傅鸿回府，立刻把傅明轩叫来，高璟找傅明轩，已透了口风，傅明轩心里七上八下，傅鸿找他去书房，父子关门密谈。

    傅明轩愧疚地道；“父亲，儿子没想到事情变成这样，王伯来送信，我给了他五千两的银票，让他回去安顿舅母和表妹，谁知他回去拿银子打着庆国公的名头，疏通行贿。”

    傅鸿咳声，“明轩，这种时候，我就怕傅家卷入其中，他来府上，你为何不告诉我？现在说不是我傅家指使人行贿，怕说不清楚啊！”

    傅明轩低下头，“是儿子虑事不周，儿子的错。儿子实在没想到王家会这么做。”

    到此时，埋怨傅明轩也没用，父子俩愁眉不展，最后，傅鸿写奏本

    斟酌措辞，跟皇帝解释此事，撇清关系。

    傅鸿心情沉重地去傅老太太屋里，把这宗傅明轩惹出来的祸事跟老太太说了。

    傅鸿气恼，“没想到王家这样行事，成心把我傅家拖下水，我傅家自问没有什么对不起王家的，何故这样害我们？”

    傅老太太很意外，还是客观地道：“你在朝廷为官，一直谨慎小心，想不到的，出了这种事，王家打着我国公府的名号到处求人，也是急昏了头，未必是想把我们拖下水，毕竟明轩是王家外甥。”

    傅鸿道；“明轩到底是年纪轻，也怪儿子事先没提点他，是儿子一时疏忽。”

    “身正不怕影子斜，皇上圣明，不会相信诬陷我傅家的小人。”傅老太太如今只能这样儿子，以免府里人惊慌。

    山西一案，牵连到傅家，府里很快就传开了，这几日，下人们都悄悄背后议论。

    杜氏刚把几个回事的媳妇打发走，入夏，天少降雨水，空气闷热，蔡妈妈边给杜氏打着扇子，边进言道；“太太听说了吗？三少爷拿自家的银子填补外家，奴婢就说三少爷靠不住，三少爷不是太太养的，心向着他外家，三少爷平常对太太敷衍，几时把太太当成亲娘，五千两这么大一笔银子给了舅家，跟太太连说都不说一声，可还把太太这个继母放在眼里，继子隔层肚皮，心里装着自己的小九九，三少爷心机深，别看平常不爱说话，背后做出的事，连老爷都想不到。”

    杜氏是个耳根软的，听了蔡妈妈的话，对傅明轩也不满意，他外家来人，他偷着背着自己去见，又背着自己送大笔银钱，自己这个继母在他心里可见没什么分量，人大了，翅膀硬了，跟继母分心。

    蔡妈妈又道；“太太就生了五姑娘和七姑娘，等五姑娘和七姑娘嫁人了，冯姨娘还有和哥守着，太太膝下空虚，现在有老爷在，万一…….太太可指望那个？”

    蔡妈妈瞅瞅杜氏的脸色，显然杜氏把这番话听进去了，蔡妈妈手上用力摇了两下扇子，又道；“太太听老奴的主意，不如在丫头里挑个老实本分的，给老爷收在房里，等生下男孩，算在太太名下，放到太太屋里养着，太太不是老来有靠了吗？”

    杜氏心里不愿意，女人本能的嫉妒心，谁愿意把丈夫推给别人，蔡妈妈怂恿道：“太太就是借腹生子，生完孩子，任太太随便发落，家人领回去，或卖掉，太太眼前清净，孩子从小谁养的跟谁亲了。”

    杜氏活心了，眼看着两个女儿大了，要出嫁了，剩下自己，孤孤零零的，继子跟自己隔心，冯姨娘的孩子和哥当年要送给自己养，若把和哥抱到上房，和哥大了，已经记事，知道生母是谁，养不熟，还不如像蔡妈妈说的，弄个丫头，生下孩子打发了。

    蔡妈妈看杜氏没说话，大体上是同意了。

    傅书言在屋里看书，光线渐渐暗了，知儿掌灯，把灯盏拨亮，放到桌案上，傅书言抬头问：“这半日没看见月桂，月桂去哪里了？”

    知儿道；“月桂去太太上房找玉桃，听说玉桃要开脸，给老爷收房。”

    傅书言放下书本，她每日上学，回来后躲在屋里写课业，三房发生新鲜事她竟然不知道，对她爹好不耐烦，道：“是老爷相中了玉桃？提出给玉桃姑娘开脸的吗？”

    知儿摇头，“奴婢具体的不知道。”知儿年岁小，又是刚来的，没有结交的好姊妹，消息闭塞。

    正巧，月桂进来，傅书言问：“老爷要把玉桃开脸，收在房中吗？”

    月桂道：“不是，玉桃是太太的丫鬟，是太太说玉桃人老实本分，想让她侍候老爷。”

    傅书言奇道：“是太太要把玉桃给老爷？”

    “是，姑娘，玉桃心里不愿意，又不敢违拗太太，正犯愁，玉桃家里有个姨表兄弟，俩人青梅竹马一块长大，玉桃跟她表兄说好了，等她年长放出府，嫁给她表兄。”

    月桂跟玉桃要好，玉桃的事只跟她一个说过，可惜现在玉桃不能实现心愿，嫁给她表哥了。

    傅书言越听越不对劲，母亲为何平白无故把丫鬟给父亲，这不是给自己添堵吗？

    傅书言把书放到书包里，出门，知儿提着灯跟着，傅书言走到上房门口，听里面父亲和母亲说话声，杜氏道；“老爷，玉桃丫头一向本分，模样也好，妾身想给老爷放在房里，侍候老爷。”

    傅鸿若在平常，收一个丫鬟在房中，也不是什么大事，现在非常时期，傅鸿正烦恼，哪还有心思，道：“你费心了，这事以后再说吧！”

    一句话，杜氏不知道是高兴还是计划落空失望，没强求。

    傅书言本想进屋，听里面说玉桃的事，站着听了一会，父亲拒绝了，方放心走出来。

    看杜氏的大丫鬟银翘站在门口，叫到一旁，问：“太太怎么突然想起把玉桃姑娘给老爷？”

    银翘哼了声，“还不是蔡妈妈撺掇太太，说三爷心向着外家。”

    傅书言即明白了，又是蔡婆子搞鬼。

    这时，傅鸿从屋里出来，径直地朝前院去了。

    傅书言待父亲走了，进屋里，杜氏坐在绣墩上，对着梳妆台上的铜镜卸妆，傅书言走到杜氏身后，为母亲拔去头上钗环。
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