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    以人形生物尤其是人类的时间观中，20年是一段堪称漫长的岁月，北地的发展并没有因为白河的消失而停止，不过在这片生产力落后物资贫瘠的土地上，变化也没法用日新月异来形容。

    南方的冰虹城仍是那副老样子，不过二十年前突然发生了一件怪事，城市北方突然出现了一个大地洞，经常有深渊怪物和黑暗精灵涌出来，四处发动攻击。

    大冰川的霜巨人部落依旧故我，他们显然没有因为一两个部落突然消失而察觉到什么异样，他们一贯如此。

    即使如此，白河的巢穴还是难免暴露了出来，原因十分之简单——相比大冰川其他区域，白河巢穴所处的这片地方表现出了异常的冒险人口失踪率，许多冒险者的视线盯上了这里，白河的巢穴拥有一定的力量，却还没到天下无敌的地步，于是部分漏网之鱼跑了出去。

    哪怕基地进行了战略收缩也是于事无补，法术仅仅能够隐藏住主巢穴，上层的寒铁矿无法遮掩，周围经常有探子出没。

    虽然忌惮于这片地域所拥有的未知强劲力量，这些探子并不敢过于胆大妄为，但毫无疑问地，一些信息还是暴露了出去。

    比如说在众多探子孜孜不倦地探索之下，基地二十年以来最大的物资供应商，冰虹城的琼克·瓦雷奇男爵暴露了出来；如此一条运送巨量物资的补给线，只要有人发现蛛丝马迹，暴露是迟早的事情。

    约莫五年前的时候，冰虹城新任的治安官，一个叫做莉莉安的具有极强战斗意志的半精灵女性偷袭了瓦雷奇男爵暗自发往冰川的补给队伍，并与琼克·瓦雷奇男爵产生了激烈的冲突，最终冰虹城的贵族们决定站在莉莉安这一边，对琼克男爵进行了质询，甚至连瓦尔奇公国的统治大公都得知了此事。

    那片冰川与人类世界过于接近，这让冰虹城的大人们非常不安，他们逼迫瓦雷奇男爵速速道出这片冰川的主人身份，龙巢的情报部门负责人自然不会坐视，他们加入了琼克男爵的军事部门，针对公国的暴力执法进行了反击。

    不过这反击的力度显然不怎么充足，白河看着行动报告，有些郁闷地问希斯利安：

    “卧槽！你们四十几号人最低都16级的高阶巫师，还都是青少年龙的肉身，嗯，虽然比正常发育的青少年白龙要瘦一点，哪怕其中一大半不怎么擅长战斗，凭着你们这个综合力量，那群渺小的人类怎么会是你们的对手？你竟然告诉我你们打不过他们？！这是在逗我还是这些渺小的人类开挂了？”

    “老板，您确定这些力量我们可以毫无顾忌地全部展现出来吗？”一直负责后门防守，也是这个临时的协助计划的负责人、军事部门S4史塔林问：“您当年在冰虹城的时候十分小心地没有暴露自己的真实身份，我们经过讨论，并不认为这是暴露出力量的合适时机，老板，这个公国的力量很强，正如你所言，基地里大部分的研究者和技术人员都不擅长战斗……而且，实话说，当琼克·瓦雷奇暴露出来的时候，已经注定我们保不住这条补给线了。”

    “老板，实事求是地说，我们是‘非人’，除非使用直接的暴力统治，凭着操控和暗中经营，想要维持这种暗线……很困难。因为这些统治者不会允许国家的资源被莫名其妙的黑势力吞没，他们要知道这股势力的来路。这也是这场冲突开始的原因。”

    “你是指统治者的本能？”白河一笑，捏碎了手纸：“好吧，这事就算了，不过……这么说，至少有五年的时间里，我们处于坐吃山空的状态？”

    “没错，老板您应该看到了我们已经将冰宫镇的人口清洗记忆之后迁移在外，这里的确装不了那么多人了，倒是山顶的寒铁矿，因为黑水港的投资没有中断，一直运营良好。”看着白河的表情，史塔林连忙补充：“以科布登家族在混乱之后的资本和能力，维持这个寒铁矿已经很困难了，而按照您的说法，我们也并不能完全信任缇露·科布登这个人。”

    “所以巢穴现在一切部门处于低负荷运转？我们到现在还无法自给自足吗？”

    “魔力有机酱已经得到了生产，能够供应的人除去我们，大概还能供应约700个人形生物，老板，这个数值并不大，这也是除开我们研究魔法之外，本地的魔力能够提供的极限产量，当然，老板你回来了，这个消耗会加大。”史塔林道：“不过老板……这都不是问题，最大的问题是……我们的地理位置，天生决定这里并不适合建立容纳大量人形生物的势力。当然，如果这些人形生物愿意忠诚于我们，我们当然可以为他们进行肉体改造或提供装备，让他们能够在大冰川上活下去。但是，我们无法确认他们的忠诚，您也知道，用简单地洗脑来建立势力是不可靠的。”

    “唔~”白河捏着下巴，明白了史塔林的意思。
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