“是，属下遵命。”那侍卫忙得躬身道。

    钟明峥低着头饶有兴致地打量着跪在地上瑟瑟发抖的喜公公，顿了顿，他蹲在了喜公公的面前，一边擦着手上的鲜血，一边含笑看着脸都贴到地上的喜公公：“怎么？想学你师父那般忠贞不屈吗？”

    “奴才不敢！”喜公公的声音尖利嘶哑，刺耳极了，他也顾不上别的了，对着钟明峥就叩头如捣蒜了起来，“奴才愿为殿下驱使、以效犬马之劳！”

    “不错，比你师父强。”钟明峥笑着，将猩红的帕子丢在了地上，然后缓缓站了起来，一边缓步行至殿外，打量着晨光熹微下安静肃穆的宫城。

    “殿下，天就要亮了，”凌世安随着钟明峥缓步行至养心殿外，看着外头灰蒙蒙的天空，凌世安躬身行至钟明峥面前，然后“噗通”一声跪倒在地，恭恭敬敬道，“请万岁爷更衣，准备早朝，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”下一秒，养心殿外一众侍卫纷纷跪拜道。

    “哈哈哈！”钟明峥看着乌泱泱跪拜在自己面前人，蓦地仰天长笑。

    ……

    嘉盛三十四年六月三十

    清晨。

    着急忙慌地赶了两个时辰的路，天边泛起了鱼肚白，钟明巍一行人，却并不敢停下来歇息，仍旧继续朝前赶着路，他们这是要去直隶。

    孔闻捷来京师送信的时候，方左棠命宋端带着自己的亲笔信，一道前往，两人在直隶分的手，孔闻捷去京师通知钟明巍和美芽，宋端则去面见直隶巡抚傅中天，也是方左棠想的周全，这是在给钟明巍他们留了一条后路，所以，在从京师逃出来之后，钟明巍一行就赶紧朝直隶这边赶了。

    “爷，前面就到直隶了，咱们找个地方歇歇脚吧？”庞毅隔着马车门询问钟明巍，“咱们走的匆匆，衣裳都没来得及换，怕是荣亲王已经下了命令，要追拿咱们的，咱们最好得找个地方，采买点儿便装换上，到底现在天亮了。”

    “嗯，找个偏僻点儿的村落，”钟明巍道，一边撩开窗帘，看着外头灰蒙蒙的天，顿了顿，问道，“这到直隶巡抚衙门还得多久？”

    “启禀爷，咱们日夜兼程地赶路，差不多后天就能到了，”庞毅道，“要不是只能捡偏僻小道儿走，其实明天就能到，只是大路走不得，一准儿会泄露行踪。”

    “知道了，”钟明巍点点头，放下了窗帘，回头看着美芽干涩的嘴唇，忙得从取了水囊递给美芽道，“快喝点儿。”

    “你也喝点儿，”凉丝丝的水滑下喉咙，美芽觉得舒服了不少，忙得又把水囊递给了钟明巍，看着钟明巍喝了水，美芽又问道，“那直隶巡抚傅中天是个什么来路？可信吗？”

    “傅中天和方左棠是当年同科进士，乃是生死之交，又都效力于平西王，所以绝对可信，”钟明巍缓声道，一边收起了水囊，一边又感慨道，“平西王当真是个眼光毒辣的，将方左棠和傅中天分别安排在了宁古塔和直隶，真真是好手笔。”

    “是啊，宁古塔乃是大周边陲重地，又是御林军的势力范围，而且还流放着廿年大案的一众罪臣，有方左棠在，就能为平西王蓄积力量，这直隶更是京师门户，京师但凡有个风吹草动都瞒不过直隶，更重要的是，不管哪路大军要想进军京师、还是万岁爷有什么动向旨意都必得经过直隶，”美芽也跟着点点头，一边轻轻拍了拍钟明巍的手道，“明巍，你的这位皇叔可真是了不得，当年若登基为皇的是他，怕是权谋智计都更胜当今万岁。”