“怎么会没有意义呢？刚才咱们在陈家屯和陈奶奶包饺子的时候，还聊着你，陈奶奶担心你总是找不到如意郎君，安姐姐劝陈奶奶说你年纪还不大，我也在出主意，想着等年后，让你去府上的亲兵里头挑，说不定就有看对眼儿的呢，”说到这里，美芽浅浅地笑了，一边又跟顾清桐道，“你看，有这么多人念着你想着你担心着你，你活着又怎么会没有意义呢？”

    顾清桐轻轻地摇摇头，没再说什么。

    “顾姑娘，你第一次瞧见明巍，你对他这个人是个什么看法？”顿了顿，美芽忽然问道，似乎是知道顾清桐不会回答，她也没怎么等着，然后就又自说自话了，“肯定觉得他年纪挺大，又是个连路都走不好的残废，挺可怜的，对吗？”

    顾清桐点点头，她第一次见到钟明巍的时候，是在集贤书屋里，当时钟明巍瘸的还厉害，得扶着墙才能一瘸一拐慢吞吞朝前走着，那时候钟明巍和美芽还在僵持着，许多天吃不好睡不好，人都瘦脱相了，憔悴的厉害，胡子也长，乍一看上去，得有四十岁。

    “你知道我来宁古塔第一眼看到的钟明巍是个什么模样吗？”美芽继续道，靠在墙上，微微仰着头，想起去年五月初二清晨，她推开那扇破烂烂的房门，看到的那个男人，“我推开那扇房门，满屋都充斥着腐烂和屎尿的味道，我从来都没闻过那么难闻的味道，而他却不知在那间屋子里头煎熬了多久，他那时候浑身都是瘫着的，别说一瘸一拐地走路了，他连手指头都动不了，就那么躺在脏得你根本不能想象的床上，我进去的时候，还以为……他是个死人，”说到这里，美芽顿了顿，一边长长地吐了口气，一边又继续道，“其实也和死了差不多，堂堂凤子龙孙一遭成了阶下囚，身子瘫了，被远放到宁古塔，什么阿猫阿狗都敢欺负他，那个时候，他怕是觉得能死都是种解脱吧？”

    “可是他到底还是熬过来，走过人生的最低谷，他现在比从前更加从容自信，”说到这里，美芽歪着头看了看顾清桐，一边微微笑着，“顾姑娘，告诉你一个秘密，我喜欢钟明巍很多年了，但是比起从前高高在上的东宫太子，我更喜欢从逆境中站起来、现在的他，即便他腿还是不怎么利索，但是他现在真的特别迷人，特别有魅力，我觉得我能喜欢他一辈子，说不定下辈子还会喜欢。”

    “那是他命好，遇上了你。”顾清桐轻轻道。

    “是啊，他是个命好的，可是你就是个命差的吗？就是个认命的吗？”美芽一字一字轻轻道，“你有那么多的家人关心着，这难道不是命好？你从来都知道自己想要过什么样的日子，所以从来都不肯将就，一直在努力在积极进取，试问谁有你这样的勇气？顾姑娘，你有你的格局，更有你的未来，恕我直言，眼前这道坎儿不足以绊倒你。”

    顾清桐没说话，灰白的嘴唇却轻轻地颤了起来。

    “来，你一半，我一半。”美芽把那块芝麻糖掰成两半，递给顾清桐一半。

    ……

    嘉盛三十三年十二月三十

    除夕。

    慈宁宫。

    自徐氏一门倒台之后，这慈宁宫便就冷清了下来，至前一阵子太后抱病卧床静养、又放了一批宫人出去之后，慈宁宫里头就更冷清了，除了一个照顾太后日常起居的掌事宫女，再就是两个轮流值夜的小太监了，今儿是除夕夜，那两个小太监又跑去看烟花了，所以慈宁宫里就只剩下了太后和那个掌事宫女。