“爷，这一次是西北大军前往南疆平乱的，按说这等大事儿，万岁爷应该派他更信任的湖广大军就近过去，怎么又派西北大军呢？”庞毅和顾长林碰了一杯，然后又问钟明巍，“而且万岁爷和平西王的关系一向微妙，可是这一次南疆平乱，平西王是全力以赴，万岁爷也是全然信任，这倒是令人费解了。”

    “我也觉得蹊跷，平西王一向只管西北事儿，对于其他地方的事儿，向来是不闻不问的，可是这一次千里迢迢地回京，瞧着竟就是为南疆之乱而来的，”钟明巍道，面色有些疑惑，“即便是他最早察觉南疆异动，也不过就是一封密信送往京师也就罢了，怎么还非要自己来一趟呢？尤其他又是三十多年都没回京了。”

    “太后不是要过七十寿辰吗？说不定平西王想回来给太后过寿，所以就一并把平乱的事儿给代劳了。”庞毅道。

    “你的意思是，平西王特地是来给太后送这份大礼的？”钟明巍看向庞毅，“生擒徐成锦、一手整垮了徐氏一门？”

    “这倒也是，平西王三十多年不回京，这甫一回京就给太后送了这么一份大礼，当真是让人意想不到，”庞毅一怔随即点点头，一边喝了口酒，一边又皱着眉道，“属下听闻太后和先皇从前是最疼平西王的，甚至还有意立平西王为太子，只是后来阴差阳错平西王去了西北，倒是万岁爷登基为皇了，可是这么些年来，平西王对太后一向孝顺恭谨，但凡节庆西北必有大礼抵京，每年入秋，更是没断过太后爱吃的黄羊，怎么看平西王都是个孝顺的啊，可是这冷不丁地来这么一手，实在是始料未及。”

    “你眼瞧着他们是母慈子孝，说不定你瞧不见的地方，且瓜葛着呢，”一直安静喝酒的顾长林忽然道，“平西王三十多年不回京，这甫一回京就使出这样的大手笔，差点没要太后的老命，可见是有什么事儿压在心底，都憋了三十几年了。”

    一众人听罢，都是沉默无语，半晌倒是小安氏先开了口，她有些踟蹰地看向钟明巍，顿了顿，才小声道：“小时候，爹娘在书房里头说话的时候，我听过一耳朵，说是……当年先皇和太后属意平西王为太子，也打算着将徐氏嫡女嫁给平西王的，只等着平西王成年就办喜事儿，谁想转年就出了岔子，突厥大军压境，西北兵败如山，军心动摇，那时候急需一位皇子入西北，一则是指挥大军杀敌，二则也是为了鼓舞士气、稳定军心，可是当时先皇年迈，一众皇子都虎视眈眈觊觎皇位，谁也不肯出京，先皇气得当廷呕血，后来还是当时只有十六岁的平西王站了出来，先皇虽舍不得他年纪轻轻就奔赴沙场，可却也没有别的办法，只得封了他为镇西大将军去了西北，临行之前，先皇跟平西王道，只等他从西北凯旋而归，就为他和徐氏嫡女举行大婚，可是平西王没走多久，先皇就暴毙了，紧接着就是徐氏一门拥护万岁登基，然后徐氏嫡女母仪天下，从那之后平西王就再没有回来过了。”

    “你的意思是，万岁爷抢了平西王的未婚妻？”美芽是听明白了，“所以平西王一怒之下三十几年不归，甚至……到现在年近五十都尚未婚娶？”

    小安氏打量着钟明巍的面色，忙得摇摇头：“我就是听说，那时候还小，才四五岁呢，也不知道听得真不真切。”

    “我倒是觉得有这个可能，”顾长林一边斟着酒，一边缓声道，“先皇的意思分明就是，待平西王凯旋归来，为他和徐氏嫡女办婚事儿，自是娶了徐氏嫡女，且又功勋卓著，再立为太子，也是顺理成章，哪知道平西王这一去了西北，京师里头就乱了起来，先是先皇暴毙，再是一直低调的大皇子钟之衡在徐氏一门的助力下，迅速扫平所有障碍，一众皇子死的死残的残，终于他登基为皇，然后就迎娶徐氏嫡女，”说到这里，顾长林顿了顿，然后看向钟明巍，“明巍，你觉不觉得，这里头似是有一桩交易在？”