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    王燕儿忙扶她坐回炕上，笑道，“这有什么忙不过来的，你跟妹夫去北京，一去就是一年，娘没少念叨你们，赶紧跟娘说说话儿。咱们家的饭食好张罗，你们坐着说话儿，一会儿咱爹和你大哥也该回来了。”说着，王燕儿就去了厨下。

    倒是承她吉言，褚父褚韶中回来的时辰都不晚，只是却并非二人单独回来，与他二人一道回来的还有好几个男子，张嘴便是来要账的。褚韶华一望便知是何缘故，顿时脸色铁青。当着女婿的面儿，褚太太也颇觉难堪，倒是褚父自认聪明绝顶，见闺女女婿在家，又一瞟院里的大青骡子大马车，顿时一喜，与那几人道，“我闺女女婿驾着大车来看我，还怕我不还那几个钱不成？”

    有一国字脸的中年汉子便笑道，“褚老爷您大家大业的，自不会欠我们几个小钱，只是如今年下，我们小本生意不容易，还得请褚老爷体谅则个。”

    另外几人说的话也大致如此。

    褚韶华气的浑身发颤，褚父祈求的看向陈大顺，陈大顺心下颇是为难，只是眼下这情形，还是得先打发走这几个要账的才成。陈大顺就要掏钱，褚韶华已说了，“娘，你去跟人家算算多少钱，给爹把账结了。大顺哥身上的钱都叫我买了猪肉，眼下就剩这几十个钱了。”说着，褚韶华自袖中取出荷包，拉开荷包的系绳，倾倒出来，不过二十来个钱，悉数放到了褚母手里。

    沉甸甸的铜钱一入手，褚母似是醒了神儿，看闺女一眼，连忙脸色苍白的请几个要债的进屋。那几个要债的进屋时，褚韶华闻天几人身上经年不散的油脂香，就知必是做吃食生意的小贩，更是气不打一处来，与大顺哥道，“今天家里事多，咱们还是过几天再来。大顺哥你去套车吧。”

    褚韶中连忙道，“你们难得回来，哪儿能不吃饭就走。”又劝妹妹、妹夫，“到我屋里说话去。”

    待将那几个要债的打发走，已是中午，王燕儿烙了十几张的白面饼，猪肉炖粉条也炖的香气四溢，陈大顺陪着岳父大舅兄吃了几杯酒，褚韶华的食欲却是寻常，饼只吃了一小块，猪肉炖粉条不过略动两筷子罢了。与褚韶华一样没什么胃口的是褚太太，打发走那几个要账人后，褚太太的脸色就很是苍白。纵是王燕儿极力调节着气氛，这餐饭仍是吃的不冷不热。

    待用过饭，略坐一坐，褚韶华就说冬天黑的早，趁着日头好，要早些回去。褚父褚母都要留客，大家客套一二，褚韶华仍是与丈夫套车回婆家去了。

    褚韶华生性要强，年底回娘家竟遇着这些个要债的，深觉丢脸，一路无话。待回了家，却又生了一回气，无他，检查大顺哥的荷包时，发现荷包里剩的三两多的散碎银子不见了。褚韶华略一思量就知道是丈夫留给了娘家，褚韶华气道，“这钱你给也是白给，俗话说的好，求急不救穷。我早说了你莫要发善心，你非要做这滥好人！”

    陈大顺洗过脸，拿毛巾略擦了擦，坐在暖烘烘的炕上劝她，“你呀，凡事太较真。要这世上人都似你一般，就没有日子难过的了。要我说，难得糊涂，咱们一年才回来这一遭，能糊涂着些就糊涂着些吧。”

    褚韶华哼一声，接过毛巾搭在盆架上，回头道，“我可不知你这情。”

    陈大顺笑呵呵地，“不用你知。”

    褚韶华叹口气，想着自己着实命歹，竟修来这样的娘家。要不是遇到大顺哥这样的实诚宽厚人，岂不是叫人小瞧？褚韶华思量一回，拿娘家父兄这等好吃懒作之人也没法子，只得又叹一回气，待用过晚饭早早睡了。当晚倒是得一怪梦，半梦半醒间，褚韶华只觉自己走到一处极为旷大的原野，远处郁郁葱葱，是看不清的青嫩绿意，身边却是一大片未开的萱草。萱草必要未开时才能采摘下来做菜，一旦开花，便不能食用了。如今这片萱草田，唯一株萱草早早盛开了一瓣，褚韶华对花草向来寻常，如萱草，她第一眼看到，却是最先想到这是能吃的东西，对于花草的欣赏，褚韶华便平平了。

    今日也奇，她瞧着那株早开草萱，心中却不由生出无数欢喜，瞧着那寻常的花瓣也觉玲珑可爱，情不自禁便想将此花摘来细赏。褚韶华暗想，萱草本可食用，一旦开花，也便无用了，我纵是摘来，应也无妨。便伸手摘了下来。那花却奇，一入褚韶华之手便迅速枯败凋零，褚韶华平生未见这等奇异之事，心下大惊的同时却又生出无数形容不出的伤痛酸楚，她这等强势之人，心绪大恸间竟至手上一松，空枝坠地。那坠地的空枝却蓦然生出无数根系扎入泥土，继而枝干亭亭，花叶抽芽，不过瞬间，又一株萱草奇异绽放。这花开的灵光灼灼，好不辉耀。褚韶华立知此花不凡，欲近细看，突然间大地龟裂，无数风云袭来，她一声大叫，自梦中惊醒，已是满脸泪痕。

    陈大顺也被妻子惊醒，连忙抚住她的背，问她是不是梦魇住了。又起身摸了桌上的洋火，点了油灯，自茶窠子里倒了茶给褚韶华吃，褚韶华吃了杯温茶方稳住神思，陈大顺给她擦擦脸上的泪，问她，“梦到什么伤心事了？”

    褚韶华就与丈夫说了，陈大顺安慰她道，“我当什么事了，不就是梦到一朵萱草花么。”

    “那不是普通的花，肯定是一朵神花。”褚韶华侧身望向丈夫，“大顺哥，你说多奇怪，怎么我一摘，那花就谢了。”

    陈大顺心下好笑，心说梦中事怎能当真，不过想着妻子叫这梦惊着了，给她掖掖被角，继续安慰她道，“你都说了那是神花，肯定有神奇的地方。”

    “这倒也是。”褚韶华咕哝一句，那梦似乎令她极为疲倦，不消片刻，又沉沉睡去。


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