叶止藏住惊讶，装作如无其事，小心将话题绕开——他问得太多，总得编一个名目出来，一个外乡人在这里打听别人的行踪，确实太过显眼了。果然，叶止还未来得及将这个话题收住，其中一个脸上横过一条刀疤的船夫突然问道：“小哥，你从哪儿来，我听你的口语，可不像是风波镇本地人吧。”

    叶止心道果然如此，幸好早有准备，便苦下脸来，叹了一口气道：“小弟半月前从沧州城南下，手上有一批货要过河口，送到青狼帮的地盘上。这不，前些日子就给帮里随了礼，元帮主那里也打了招呼，谁知道，这刚带着货到了河口，青狼帮的人就一个也找不到了，我先行一步快马来风波镇找这里管事的，却听说了这么一档子事儿。哎，倒霉！”

    这些船夫工人在河上见多了来往的商人，听叶止这么一说，戒心便去了大半。有船工安慰道：“小弟，这做生意的事儿，哪有稳赚不赔的道理，天要下雨，你要咋整？”，也有人感叹道：“青狼帮这件事儿确实做得没头没尾，他们这样一撤，我们的生意也做不成了。咱们年初也交了一年的钱，元帮主这样可就不厚道了！”

    叶止瞥了一眼那脸上带疤的男人，他似乎若有所思，并不与那些船夫一同说道，叶止心里起了疑，小心以余光打量：这人大约四十不到的年纪，身材不高，但小臂露出，十分健壮。他半倚在码头的栏杆上，以一只右脚稳住身子，上身前倾，腰间挂着一柄匕首，双手看似随意叉在胸前，但细细一看，却在暗暗用力，目光有意无意向着叶止身上瞟来。这

    是一个习武之人。

    得出了这个结论，叶止赶紧收回目光来，这疤脸男人不是普通船夫，他不能在这里久留了。叶止刚想与码头的船工们告辞，可突然有一句话，钻进了他的耳朵里来。

    “元帮主？怕是他说的话已经不作数了吧？”

    叶止顺着声音望去，讲话的是一个矮个子的船工，一笑，门牙缺了两颗。他见叶止朝着自己看来，咧开了嘴，说道：“小哥，你也是给元帮主交了钱，对吧？”叶

    止点了点头。“

    我知道你们这些做生意的，河口那里不太平，请镖师太贵，又划不来，这笔钱说是给青狼帮的过路费，其实是想保一路太平。”矮个子说的道理，两河沿岸的人都明白，他这样再说一遍，好像显得自己有多博学似的，但叶止有求于他，只好听着他接着讲下去：“可我听说啊，早在两周之前，就有商队在河口被劫了！这事儿，你们知道不？”叶

    止装作惊讶：“还有这回事？那我的过路费岂不是白交了？”

    矮个子船工道：“可不是。要是元帮主管事儿，哪会有这种事发生？青狼帮在河上混了这么多年头，靠的就是元帮主一诺千金，这交了钱……”“

    老夏！”矮个子刚说了一半，那疤脸男人突然直起身来，抓住矮个子的肩膀，“在码头上说青狼帮的坏话，不想混了？”

    矮个子很是不屑，一把拍走疤脸男的手，说道：“咱们都是交了钱的，还不准说话了？我听说啊，今年的钱根本不是元帮主收的，咱们的血汗钱都落到副帮主珂薛的手里去了！你们不信？今年涨了两成的钱，元帮主管事十多年了，什么时候涨过钱！”“

    老夏！”疤脸男一吼，“外人在这儿！”

    “怎么外人了？这小哥也是亏了钱的，咱们在河上混生活的，谁容易啊！是吧小哥？”叶

    止见情势这样，知道自己不好再问下去，只能摆了摆手苦笑道：“算了大哥，我也不是本地人，知道的太多，我也怕惹事儿上身啊。咱们做生意的，就求一个平平安安，这天也正午了，我看我也该回去了。”矮

    个子船工讨了个没去，眼睛一白，往地上啐了一口，不答话了。疤脸男盯着叶止看了一会儿，不过多时，也收回目光。船工们哄着笑着，很快散了开去。叶止一路回到镇上，小心观察许久，确认没有人跟在自己身后，这才回到了客栈里。

    青狼帮的事情果真没有这么简单，就连码头的一众船工都看出了端倪。如果他猜的没错，元浪恐怕已经不是青狼帮的头头，如果有人要将元浪架空，自然是要对两河的漕运下手。青狼帮两位副帮主，死了一个，只剩另一个名叫珂薛的。叶止多年前见过珂薛，他待在元浪身边，只是一个粗人，断然不会有这些头脑。这事儿，背后恐怕另有其人。再加上半月之前，“九取风雷”雷锻刚好来到风波镇上，好巧不巧，这些破事正好都凑在一起了？

    叶止的脑子好似一团乱麻，明知自己这几天遇到的事情都有千丝万缕的关系，却无论如何无法将他们串联在一起？青狼帮为何出事？雷锻与恶人谷的杀手为何提早守在镇中？姜愚为什么偏偏要路过风波镇？那惊雷禅寺的僧人何故在林中救自己一命？风波镇本是一个河口小镇？为何这些人都要聚在此处？

    带给自己这些疑惑的人，可没有一个是好惹的，即便他一身好功夫，也没法找上他们问个究竟。唯一能让自己找出些线索来的，就只有……青

    狼帮帮主，元浪。

    叶止坐在桌边，突然想到，当年他与元浪见面，相谈甚欢，元浪曾邀请他到一处河边小筑共饮，可他当时有要事在身，便推辞了去。现在想来，这处河边小筑是元浪自己的底盘，位置也隐蔽。若是元浪在青狼帮失了势，或许会在这地方重整旗鼓，找到了他，便能揭开这些问题的一角。时

    间不等人。这河边小筑距离风波镇只有大半天的路程，现在上路，明天正午之前便可以赶到，如果顺利，在师之然下山之前便可以来回，不会耽搁。叶止匆匆下了楼，吩咐客栈  小二几句，带上干粮，借了店里一匹老马，赶紧上了路。

    这些年来，每当他想要寻找一个问题的答案，就会有人先行一步，跑到他的前面去，重新将他困死在迷雾当中，他唯有快马加鞭，才能将面前的迷雾驱散。元浪、雷锻、姜愚……解开了其中任何一环，其余的谜底，就能迎刃而解。