第8章    骑士荣誉？

    连着两天并没有意外发生，西塞除了吃饭时间会出现在镇上的酒馆，更多的时间都在野外独自训练、休息。

    佛瑞斯克公国一年一度的骑士比武盛会终于拉开了帷幕。传闻，这一盛会源于初代佛瑞斯克公爵。当时初出茅庐的艾伦·佛瑞斯克就在此地与人决斗，凭借超高的战力、高尚的品格赢得在场多名骑士的敬重。以艾伦·佛瑞斯克为核心的十三名骑士共同建立了“铁马兄弟会”，并为了反抗第二帝国的腐朽统治而努力。艾伦·佛瑞斯克及其“铁马兄弟会”的骑士们经过一系列艰苦卓越的战斗，南征北讨……最终，第二帝国在大陆北方的统治被终结了，艾伦也成为了佛瑞斯克公国的初代公爵。

    比武的第一天风和日丽。草场被围得水泄不通，平民纷纷推诿着只为抢得一个好位置。西塞用他的大肘子和块头轻易地挤到了篱笆六码近的地方。观赛视野最佳观看席上全为贵族老爷夫人们还有镇中的富人所坐，夹杂着一撮今天尚无赛事的骑士。

    第一天的挑战权归于高贵的领主还有他们的儿子们，以及来自其他骑士比赛的优胜者。在简短规则介绍之后，大赛主持公布第一日的参赛名单，只见身披精良盔甲的骑士都依次亮相都赢得现场的阵阵喝彩，更有好事的吟游诗人在观众席里喋喋不休地述说着这个骑士那个冠军的事迹……而驻扎在草场北边河滩出的五顶帐篷就是为大赛的五名擂主所拥有。

    雄浑号角一起，第一日五位擂主从草场北部的河滩陆续出现在赛场的南端入口时，围观人群开始沸腾起来。随着传令官的点名，一身银灰的阿瓦德手持绘有夜莺的轻型盾牌；紧接着两人均身着暗红，饰有锡兰城的双头鹰徽记；一身黑色铠甲，胸口盾牌上各带三叉戟，这是来自深水城；盾牌上绘制十字星的应该来自星辉家族。他们挨个儿停在观看席前面，向着主席台上的伊瓦斯领主在内的贵族，举枪致敬，然后才绕到北边等那些选择他们的对手。随后，第一日的挑战者们则后撤到赛场南边静候对手，五人默不作声地持枪朝天，任风刮得旗帜飒飒作响。挑战者明显知名度明显不如前面的擂主，但是看徽记也知道这些挑战者也都出自公国的贵族家庭。

    等十位骑士们驾马就位，草场里顿时鸦雀无声。然而一声号角响起之后，整个牧场如同被掀翻一样沸腾起来。十双马刺拍在战马的同时，怒吼声仿佛闷雷卷过赛场。四十只铁蹄践踏过草地，似要把赛场整个翻过来。横飞的木屑铁片如烟雾般腾起，双方冲撞到了一起。瞬时间，任谁也说不清谁上谁下上。十根长枪均成木屑，观众中爆发出一片欢呼声。这预示着将是一场圆满的比武，同时也是映衬参赛者卓越的武艺。侍从迅捷地给他们装备上新的长枪，很快马刺再次重重扎了下去。

    西塞只觉得脚下如地震般摇动，骑士冲到离他们近处，西塞甚至能够看见他们的黑矛尖端扎到对手的了望塔盾牌上，然后顺势直扎到胸口，而他对手的长矛也同样戳在他的胸甲上，裂成了碎片。银灰的战马在冲击下直立起来，把骑士猛地抛起，甩到地上。他随即侧身拔起身，抽出长剑。对手也翻身下马，同样抽剑，继续他们的对决。也有没那么幸运的骑士，等他的侍从跑过去替他解开头盔，立刻高呼救命。随即昏迷的骑士被两个仆人带回帐篷。其他六位骑士则还在捉对厮杀知道角出胜负。

    “我要打得更好，”西塞目送着胜利者相拥走出赛场，表示自己也将徽记、帐篷摆在草场北边的河滩上。第一轮比赛，有两名挑战者赛拉特·黑棘和胡佛·斯卡德取代失利者成为了擂主。

    号角声宣告又三位挑战者的入场。传号官大声宣读着他们的名字，以及挑战的对手。随后，双方各就各位。熙攘的人群纷纷开始打赌并高呼自己的押注。余下的大半天如此般的过去，挑战者们三两人一组或者直接五人进场挑战。号角鸣起，宣读姓氏，继而战马奔驰，人群鼎沸，最终归以长枪的崩裂和剑刃的交击。

    寻常镇民和老爷们欢度这圆满的一天比赛。弗丁·星辉骑士面对胡佛·比伯利骑士，一个黄黑相间，手持蜂窝盾牌的年轻人，他们互相击碎的长枪不下一打，“胡佛之战”很快就誉满全场。赛拉特·黑棘骑士被琼恩·斯派洛骑士击落马下，长剑亦被打断，可他仅凭一盾笑到最后，保住了擂主座位。胡子拉碴，头发灰白的独目骑士盖德·斯芬尼，第一个回合便丢掉了头盔，可倔强如他岂能认输。后继的三个回合中，他的脸任凭凛风抽打，木屑飞刺。西塞从旁人口中得知不到五年前他的一只眼睛便是毁在长枪碎片之下，不禁愕然。纵然对手从的骑枪从对准他毫无保护的脸，盖德·斯芬尼骑士的勇敢（或者是愚勇？）仍然让西塞瞠目结舌。最后盖德骑士终于胸口挨了一下，仰天翻下马去。

    特朗内尔·乌瑞克骑士亦参加了数场值得注目的比赛，每当实力稍逊的对手点上他的盾牌时，他便爆发一阵狂笑，每次上马冲锋和击落对手亦是狂笑不断。倘若对方盔带饰纹，他便会挑落它并甩向人群。那些纹饰雕饰精美，均由弯木或者塑革制成，有些甚至纯银所制，这个习惯尽管让他赢得一片喝彩，却让对手面上甚是无光。不久，再也没有头盔上带装饰的骑士选择挑战他了。他的狂笑响彻赛场，可西塞觉得今日的荣誉该归于弗丁·星辉骑士，他足足击败了十四位骑士。

    也有一些比赛相当儿戏，比如伊瓦斯领主的儿子伊文·凯恩步出帐篷后，长饮美酒，上马击败对手，如此九次。而在西塞看来，他的对手不过要么身体羸弱，或是技艺生涩的侍从，更有外强中干的豪门子弟。

    天色已晚，一记有力的号角鸣响却宣布又一位挑战者踏入赛场。座下的枣红马披着橙色马饰，隐约可见中间橙金相间。他驾马到观看席前致礼，漫不经心地举枪示意后，随即便奔向赛场北边。他越过赛拉特·黑棘和特朗内尔·乌瑞克的帐篷……将骑枪重重地敲在弗丁·星辉骑士的菱盾上，“出来，出来，弗丁·星辉”，他清晰地吐出每一个字，“这次我不会再输了。”

    弗丁骑士皱着眉头盯着他的对手，直到军马拉出来。然后便再也不看他一眼，系盔持枪，翻身上马。观众安静地看着两位骑士就绪。待双方一放下面甲，号角便起。弗丁骑士稳稳地策马前进，而他的对手则两根马刺同时扎马飞奔。

    伊文·凯恩描金绘彩的长枪慢慢划过屏障。低了，太低了，西塞一眼就看出问题，这样根本刺不中上面的骑士而只会刺到马，再举高点才行。电光火闪间他心头寒意骤起，他莫非是故意的？他怎么能……刹那间，弗丁骑士的坐骑压抑不住眼中的恐惧，嘶叫着直立起来后腿，但已太晚。伊文·凯恩的长枪恰好高过马的护胸甲，刺中了它，随着血雾蓬飞，枪尖血淋淋地从马颈上露了出来。军马哀嘶着倒向一边，屏障在它身下顿时支离破碎。

    弗丁骑士意欲跳开，却被马镫绊住了脚踝，惨烈的叫声中，他的腿被压在马的身子和破碎的篱笆之间。整个牧场沸腾起来，有人上前想救出骑士，但垂死的战马痛苦地蹬踢，使得他们无法近前。伊文·凯恩愉快地越过惨景到另一头，然后慢慢踱了回来，嘴里大吼着什么，却无法从马接近人声的濒死嘶鸣中听清楚。他下马拔出剑，向他倒地的对手靠拢，双方侍从不得不拽住他。

    西塞感到恶心，暗想这如果落到“寒霜”的头上该怎么办？他看到持戟兵过来杀死弗丁骑士的马，了结这骇人地嘶叫，于是回身挤出人群。

    “悲惨的一幕，西塞骑士，为何今日不去观看席呢？那里欢迎所有的骑士。”

    一个熟悉声音从旁边响起，西塞回过头发现是哈维·威斯特。对西塞来说，和平民和仆从一起远要比在老爷夫人和授勋过的骑士堆中要来地舒服。“我倒希望最后那场离我眼睛再远一点”

    哈维皱起脸，“我也是。领瓦斯领主宣布弗丁骑士为胜利者，并且将伊文·凯恩的骏马赔给他，可不管怎样，他的小腿生生地断了两处，终究是无法继续比赛了。”

    “那他的位置会被别人代替么？”

    “应该不会，毕竟这时候撤下弗丁骑士的盾牌和帐篷会引发各大家族的不满。所以很有可能，明后天只有四个人赛拉特·黑棘、特朗内尔·乌瑞克、尤因·斯卡德、席恩·安德里亚四名擂主出战。”

    这一天下来，他深知要赢这四个对手都很难缠，都不太好对付……“你的堂兄打算挑战谁？”，他问哈维。

    “赛拉特骑士。他觉得他们旗鼓相当，只不过我堂兄仔细地看着每场比赛。只要明天有谁受点伤，或者露出疲惫之态，他立刻就会点那人的名。不过也没人因此指责过他缺乏骑士风度”，哈维随口回应。

    如哈维预料，待骚乱归于平静，日暮已近，伊瓦斯领主便下令中止比赛。夜色很快拥吻了整个牧场，数百根火把将货摊照得通亮。西塞与哈维买了不少啤酒，，听了场排管鼓点的演奏，还观看了一些卖艺人的表演，希望驱除今天遇见的惨剧。临走时，哈维对西塞说，“现在的公国很多骑士早已没有了荣誉感。后续的比赛中，尤其贵族骑士对于平民骑士，恐怕你会见到更恐怖的意外。”

    (本章完)