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    “半山公？”

    王莽一愣，都不需要再去多想，脑海中下意识就出现了那个身影。

    “陛下……”

    他转过身望着李乾，目中带着几分疑惑。

    为何突然提起这个人？还问健在不健在？

    “臣知道半山公，他……”

    王莽张了张嘴，似乎不知道该如何形容、如何描述这个人。

    最终只是简短地回答道：“他还健在，听闻半山公还未挂冠离去，依旧在归仁县。”

    李乾轻轻点点头，他早就通过卷宗，将实情了解的一清二楚了，这次问王莽也不过是为了挑起这个话题。

    半山公，半山是他的号，他字介甫，名安石，姓王。

    就是王安石，大乾曾经的尚书仆射，后来在一次政治风波中“被”致仕。

    本来像他这一类的大员，即便在斗争中失败也该直接回老家，进而再谋求起复的机会……

    无论如何，都不该打发到偏远地区去做一个小小的知县。

    但没办法，当时在位的是先帝，任何离谱的决定在他那都不算事。

    不过王安石也是一位较为离谱的选手，与先帝亦是棋逢对手，正常官员如果遇到这种境况，恐怕早就挂印回家了。

    从堂堂从一品的宰相级别官员，一下子成了正七品的地方芝麻官，试问谁能经得起这么大的落差？

    换个人早就不伺候了，老子回家享福去！

    而王安石也确实有这个资本，他家中世代为官，家境富庶，在当地极有声望，而且他的几个兄弟中也有好几个进士，至今也还有几个在官场上。

    可以说，如果他当时直接辞官回家，那肯定可以安享清福，做个富家翁，含饴弄孙，而且不损之前身任仆射的名望。

    斗争失败被致仕又如何？

    在以往这种人可多的是，只要没做太祸国殃民的事，即便被致仕也不损他们的名望。

    虽然没有一年十一万两的退休金，但也能成为当地的顶流人物，在所有乡绅中排名头一等，就连当地的父母官、郡守等人也会恭敬以待。

    此外还有朝廷每年除夕时的慰问，但凡钦差出行路过，也要上门拜访，即便致仕在家也能通过曾经的门生和下属，继续对朝局施加影响，以求之后有可能的东山再起。

    但王安石偏偏没有那样，他选择了去正七品的知县位履任。

    当时朝中所有人都十分不解，也有人觉得这位老大人只不过是走个过场，还不想直接拒绝，扫了先帝的面子，可能他快到地方的时候，就会随便找个托词，比如身体老迈不适什么的，挂印离去。

    可后续的发展着实让所有人都有些看不懂，王安石不仅没半路离开，反而真的去归仁县上任了，并且从一个小小知县的位置上，一直做到现在。

    其间还有些尖酸刻薄的言官上书讽刺他，说这位老大人是个十足的官迷，还建议要把他最后这个知县也革掉，但先帝对这些人的屁话一概不理会。…

    就像忘了王安石一般，不主动提起，也不做回应，时间一长，这位老大人也就渐渐淡出了所有人的视野。

    王莽本以为下次再正式听到他的消息时，会是这位老大人的讣告，可没想到今天皇帝陛下突然又提起了他。

    加上之前商议蔡卞入职礼部的那次，这已经是第二次了。

    “还健在就好啊。”

    李乾感慨一声：“自朕御极以来，愈发感觉国事多艰，纷乱四起，而朕自己却力不从心。”

    “皇考在时，曾数次同朕说起过半山公的事，他老人家曾言半山公乃国之柱臣，救时能相。”

    一旁的王莽微微长大了嘴，似乎没想到先帝对王安石的评价这么高。

    但既然如此，又为何要……把他扔到那种角落去？

    李乾也能猜到王莽现在的疑惑，只不过既然先帝都不在了，那他说过什么，自然也是李乾说了算。

    “皇考当时如何想的，朕如今已经无从所知。”

    说到这里，李乾轻轻叹了口气，脸上恰如其分地表现出一抹哀伤。

    实际上是因为编多了难免会出现破绽，索性他就直接到此为止了。

    “但眼下时局疲敝，朕又是中人之姿，远逊于皇考的英质明断。”

    说到这里，李乾顿了片刻，停下了脚步：“此时应对眼下的困局，已经有些乏力了。”

    他并未把话说的太慢，给王莽留下了提问的余地。

    但语气中却透着几分不容拒绝的坚定。

    另一边的王莽也陷入了沉默中。
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